11. Nancy hiện là mẹ của hai đứa con, đứa bé nhất là Gracie, chỉ
mới 24 tháng tuổi. Nancy chợt nhận ra là cả nhà đã ngồi trò
chuyện và uống cà phê, ăn bánh tạc nhân bí ngô gần 2 tiếng đồng
hồ! Và bé Gracie không ngừng tham gia vào các câu chuyện. “Ông
xem này!”, - vừa nói con bé vừa giơ cái muỗng đầy khoai lên để
ông có thể thấy khoai ngon thế nào. Rồi con bé lại bảo: “Thêm
sữa!” và chìa cốc về phía mẹ, đòi phải đổ sữa đầy cốc. Cứ thế hết
chuyện này đến chuyện khác.
Đã hai tiếng đồng hồ mà bé Gracie vẫn không chán trò chuyện với
mọi người. Trong khi đó, điều làm Nancy chú ý là bé Annie. Con
bé cứ như đĩa phải vôi, chẳng thể ngồi yên trên ghế lấy vài phút.
Annie ăn uống theo kiểu vừa ăn vừa chơi đùa, cứ thoăn thoắt từ
bàn ăn chạy đến chỗ đồ chơi trong bếp và ngược lại. Con bé hiếu
động đến nỗi ngay cả cái bàn ăn chắc chắn này cũng có thể khiến
nó bị nguy hiểm.
Các nhà tâm lý học gọi cái mà Nancy quan sát được ở hai cô con
gái nhỏ là “tính khí” hay “khí chất”. “Khí chất” là từ chỉ cách mà
người này tỏ ra khác với người khác từ khi mới sinh ra, gồm phản
ứng tình cảm, mức độ hoạt động, sự chú ý, kiên trì, khả năng điều
chỉnh cảm xúc…
Vào những năm 1950, các bác sĩ nhi khoa Alexander Thomas và
Stella Chess đã cố gắng khám phá xem liệu khí chất có biểu hiện
xuyên suốt cuộc đời một con người hay không. Họ nghiên cứu
trên 141 trẻ em từ lúc mới sinh đến khi trưởng thành. Họ xác
định được ba dạng tính khí cơ bản, gồm: trẻ “dễ dãi” - tức những
trẻ dễ dàng thiết lập những trình tự quen thuộc, thường xuyên,
thường vui vẻ, dễ thích nghi với hoàn cảnh mới (40%); trẻ “khó
tính” - tức những trẻ không có nguyên tắc quen thuộc, chậm chấp
nhận những điều mới mẻ và thường có xu hướng phản ứng tiêu
cực, căng thẳng với những điều mới mẻ (10%); cuối cùng là
những trẻ “chậm-khởi-động” - tức những trẻ có phản ứng trung
hòa, không quá sôi nổi trước những thay đổi của môi trường;
thường có tâm trạng tiêu cực và thích nghi chậm với hoàn cảnh
mới (15%). Số trẻ còn lại (35%) dường như không rơi vào các
nhóm trên và được xem là những trẻ trung bình.
155
