nhận được vài lời hứa hẹn an ủi thay thái độ lạnh nhạt của mấy người bạn
chính khách mới, khiến chàng chán nản, uất hận.
Trong lúc đang lo sợ cho số phận của vợ, Nhu lại được thêm tin người anh
em thứ ba nguyên Thượng thư Ngô Đình Diệm bị Việt Minh bắt giữ trên
đường từ Nam ra. Nhu cảm thấy lo ngại cho cả mình đang bị chung quanh
nhìn bằng đôi mắt ngờ vực.
Nghĩ mình có thể bị bắt bất ngờ, Nhu đổi chỗ ở, thuê riêng một căn gác, thu
mình lại trong chờ đợi phập phồng giữa mấy chồng sách. Nhu bắt đầu làm
quen với á phiện để quên buồn, và đêm đêm chàng đều đặn đến một tiệm
hút ở phố Mã Mây cho đến khuya mới về gác trọ.
Giữa lúc ấy, quân đội tiếp thu Trung Hoa tiến vào Bắc Việt, đi bằng đường
bộ qua các ngả Lào Cai, Lạng Sơn, Cao Bằng, lối 180.000 người dưới
quyền tư lệnh tối cao của tướng Lư Hán ở Vân Nam gồm những binh sĩ bó
chân ốm đói, áo quần xốc xếch, lũ lượt từng đoàn mang theo đàn bà, trẻ
con rách rưới, bệnh hoạn, tuôn về các thành phố, y như là họ kéo vào một
nơi vừa chiếm được. Bốn đạo quân "Tàu Vàng", 93 ở Vân Nam và Quảng
Đông chiếm Hà Nội, 63 và 52 chiếm Hải Phòng và miền Duyên Hải, 60
chiếm từ Vinh đến Đà Nẵng. Họ từ những tỉnh đói kém vùng Hoa Nam kéo
đến Trung Châu Bắc Việt tung đồng quan kim và quốc tệ ra buộc đổi lấy
giấy bạc Đông Dương giá trị hơn, để mua rẻ tất cả những gì họ muốn nhất
là thực phẩm. Sau nạn chết đói của dân Bắc, giờ đây đến nạn chết no của
những binh sĩ tiếp thu Trung Hoa.
Họ chiếm những dinh thự, nhà cửa rộng lớn sang trọng, mỗi đơn vị công
viên ngả bàn đèn hút thuốc phiện tại nơi trú đóng và bày ra luật lệ riêng.
Tướng Trương Phát Khuê nổi tiếng là "Lãnh chúa chiến tranh" ở Hoa Nam,
