ĐỆ NHẤT PHU NHÂN TRẦN LỆ XUÂN - Trang 24

ơ vì tự tin đang nắm phấn thắng, muốn kéo dài cuộc thương thuyết để dồn
đối phương vào thế bí, giữ vẻ mặt nghiêm lạnh nói:
- Tôi không công nhận các ông là đại diện có thẩm quyền của các giáo
phái, đoàn thể võ trang muốn nói chuyện với tôi. Tôi yêu cầu các lãnh tụ
đích thân đến gặp tôi, mới có thể bàn đến việc thương thuyết được.
Tướng Lâm Thành Nguyên (Hoà Hảo, Long Xuyên) cầm đầu phái đoàn,
các đại diện Bảy Viễn, Năm Lửa, Ba Cụt, Phạm Công Tắc đều im lặng nhìn
nhau, ngỡ ngàng đứng lên. Diệm kiêu kỳ quay vào, không chào tiễn. Phái
đoàn hoà giải uất hận bước ra khỏi dinh Gia Long. Cố vấn Ngô Đình Nhu
đọc bản kiến nghị có tính cách tối hậu thư của "Uỷ ban Nhân dân hoà giải"
vừa trao tay cho Diệm buộc trong năm hôm phải cải tổ toàn diện nội các họ
Ngô, để thay thế vào nội các mới với sự thoả thuận của Mặt trận thống nhất
toàn lực quốc gia, thấy có tên thiếu tướng Trịnh Minh Thế, cau mày bảo
anh:
- Thằng Thế nó vừa về hợp tác với mình, mà lại sanh tâm muốn đi hai
hàng, gia nhập tổ chức của đối phương, như vậy không thể nào để nó lại
được, nhất là nó đang có uy tín và binh lực dưới tay. Phải trừ khử nó đi, bất
cứ bằng cách nào có thể che mắt được bên ngoài. Càng sớm càng hay, kẻo
rồi "dưỡng hổ di hoạ", anh hiểu không?
Diệm gật gù tán thành luôn kế hoạch của người em cố vấn nêu ra, cho
điện thoại triệu ngay tướng Thế vào dinh, phái cấp tốc đi thị sát mặt trận
cầu Tân Thuận với mấy sĩ quan hộ vệ của Phủ Thủ tướng, đến nơi tiểu
đoàn lực lượng Cao Đài liên minh đang bố trí chân đầu tàn quân Bình
Xuyên rút lui.
Tướng Thế vâng lệnh ra đi, dừng xe lại ở cầu Tân Thuận, có mấy chiếc
xe thiết giáp án ngữ, đi bộ qua bên kia bờ Kinh Đôi. Từ trên cầu nhìn
xuống phía cầu Hàn yên tĩnh trong gió chiều lên, nhấp nhô những bóng
dáng quân nhân của mình dàn trận dọc theo bờ sông, tướng Thế vừa bước
lên dốc cầu với mấy sĩ quan của Diệm theo sau, bỗng đâu một viên đạn lẻ
loi từ phía bên lưng bay đến trúng ngay màng tang xuyên qua óc trổ ra
trước. Vị tướng lãnh 34 tuổi ngã vật xuống chết liền không kịp nhận ra kẻ
đã cố tình bắn lén mình.