đầu con đường đó là Trân Châu Cảng. Cho đến tận mùa hè năm 1945, tuy
phải đối diện với sự bại trận rõ ràng, quân đội vẫn hãy còn đầy tự tin. Bại
trận chỉ là huyền thoại đối với những người còn khoẻ mạnh ngồi tại bộ
chiến tranh ở Đông Kinh. Takeshi-ta, Hatanaka, Shizaki, tên họ có khác
nhau, nhưng tâm trí họ chỉ là một vì họ cũng nghĩ và cùng chịu sự nhào nặn
của hoàn cảnh lịch sử. Trong hai chục năm qua, phe quân phiệt đều nhân
danh Nhật Hoàng để thực hiện những mưu đồ của họ. Mỗi lần họ ra tay
hành động là người ta có thể tiên đoán thành phần xã hội nạn nhân của họ.
Những nạn nhân đó đều là những chính khách dám cả gan ngăn chặn việc
làm của quân đội. Vào năm 1945, tâm trạng quân đội vẫn không hề thay đổi
mặc dầu chính họ đã dẫn quốc gia Nhật đến chỗ hủy hoại. Đêm của kẻ sát
nhân sắp được tái diễn.
Giữa bầu không khí sôi nổi hướng về bạo động. Tsukamoto xuất hiện tại
bộ chiến tranh ở Đông Kinh. Anh ta là một đại tá hiến binh tức công an
Nhật, vừa mới được thuyên chuyển từ Đài Loan về nước. Trong nhiều năm
trước đây, anh phục vụ ở Trung Hoa, và đã có nhiều dịp chứng kiến không
biết bao nhiêu cảnh cướp của giết người của lính Nhật. Tuy sống giữa cảnh
bạo hành và luôn luôn bên cạnh tử thần nhưng anh lại là một nhà trí thức,
một quân nhân hay suy tư và thường ghê tởm sự hung bạo của bạn đồng
đội. Trong trận bão lốc của cuộc chiến tranh toàn diện, anh vẫn cố hết minh
giữ vững luật luân lý, và giữ vững thanh danh.
Vào ngày 27 tháng Bẩy đại tá Tsukamoto nhận được lệnh phải rời Đài
Loan trở về Đông kinh gấp. Anh lấy làm ngạc nhiên bởi vì sự thuyên
chuyển này không có lý do rõ ràng. Anh lên đường trong ngày đó và về
Đông Kinh qua ngả Thượng Hải. Vì máy bay trục trặc và vì không lực Hoa
Kỳ kiểm soát không trung nên mãi đến ngày 6 tháng Tám anh mới về tới
nơi. Anh kinh hoàng trước những cảnh hoang tàn của thủ đô Đông Kinh
trên đường từ phi trường tới trình diện tại bộ tư lệnh hiến binh.
