cho Hoa Kỳ bị thiệt hại nặng. Ngày 6 tháng Tư này, vẫn chỉ là màn dạo đầu
cho nhiều trận kinh hoàng sẽ xảy ra sau này cả trên biển lẫn trên bộ.
Lực lượng quyết tử của đô đốc Onishi không phải biện pháp độc nhất
mà hải quân Nhật hy vọng sẽ biến Okinawa thành một thắng lợi dễ dàng lên
Nhật Hoàng. Từ cảng Tokoyama, chiến hạm khổng lồ Yamato lên đường
tiến về phía Bungo Suido ở vào giữa Kyushu và Shikoky cùng với hai tuần
dương và sáu khu trục hạm. Mục tiêu của hạm đội này là Okinawa, sứ mạng
của họ là phải đánh phá đường tiếp tế và khu đổ bộ của Đồng Minh. Với sứ
mạng đó chiến hạm Yamato mang nhiên liệu đủ để đi đến Okinawa tác
chiến, sau đó phải cập bờ. Vì thiếu nhiên liệu nên có thể nói chiến hạm
Yamato trong trận này cũng là một chiến hạm quyết tử.
Khoảng năm giờ rưỡi chiều 6 tháng Tư, hai tiềm thủy đĩnh Hoa Kỳ kinh
hoàng nhìn thấy con tầu địch khồng lồ hiện ra trước ống kính. Họ ghi nhận
mọi chi tiết về chiếc Yamato và đoàn tầu hộ tống, rồi báo tin cho Bộ chỉ huy
lực lượng Hoa Kỳ ở Okinawa. Khi đêm xuống, lợi dụng bóng tối hạm đội
Nhật đồi hướng đi về phía Tây để tránh đụng độ với phi cơ Hoa Kỳ, muộn
chừng nào hay chừng đó, vì hạm đội Nhật không có một chiếc phi cơ nào đi
yểm trợ.
Hửng sáng hôm sau chiến hạm Hoa Kỳ lên đường đi tìm để chặn đánh
đoàn tàu Nhật. Trên chiếc Yamato trên ba ngàn thủy thủ Nhật cũng đang
sẵn sàng tử chiến. 8 giờ 25 phút một phi cơ Hoa Kỳ cất cánh từ hàng không
mẫu hạm Ess-ex phát hiện đoàn tàu Nhật. Bốn tiếng đồng hồ sau không lực
Hoa Kỳ bay trên đầu đoàn tàu Nhật lúc đó đã chuyển hướng trực chỉ
Okinawa. Trận thủy không chiến khởi sự vào lúc quá trưa. Vọt ra khỏi
những đám mây thấp, máy bay Hoa Kỳ quần thảo với đoàn chiến hạm Nhật
trong hai tiếng đồng hồ liền. Bom đạn tơi bời biến chiếc Yamato của Nhật
chỉ còn là khối sắt nát. Nhưng nó vẫn đứng vững và không ngớt nổ súng
vào máy bay địch.
