Rồi cũng đến lúc đề đốc Suga ra lệnh cho thủy thủ bỏ tàu chạy tháo
thân. Mặc dù bị các phụ tá phản đối Ariga nhất định không chịu rời tàu.
Những người sống sót kể lại có một thủy thủ theo Suga ở lại chết với tàu.
Thủy thủ này thò tay vào túi lấy vài chiếc bánh. Y bẻ một miếng đưa lên
miệng Suga. Suga quay nhìn người thủy thủ, cầm nhìn chiếc bánh, mỉm
cười rồi đưa bánh vào miệng. Chiếc Yamato bắt dầu chìm. Sống chết với
tàu, đề đốc Ariga và viên thủy thủ chìm xuống biển vào lúc 2 giờ 23 phút
trưa ngày 7 tháng Tư.
Trận giao phong cuối cùng của hải quân Nhật là một sự thất bại hoàn
toàn. Cả một hạm đội chỉ còn có bốn khu trục hạm lết được về nước để báo
cáo lên Bộ Tư Lệnh: Chiếc chiến hạm hùng mạnh nhất thế giới là chiếc
Yamato đã bị đánh chìm xuống biển. Đứng về phương diện chiến lược tổng
quát thì trận Okinawa — trận địa chiến cuối cùng trong chiến cuộc Thái
Bình Dương, đã kết liễu từ lúc trước khi bắt đầu. Ưu thế của Hoa Kỳ ở
Okinawa là điều mọi người đều biết trước. Dù thế, đối với thủy quân lục
chiến và bộ binh Hoa Kỳ lâm trận Okinawa, họ có thể nói: Nhật Bản chưa
bao giờ chiến đấu dữ dội và có hiệu quả bằng ở đây. Mặt trận Okinawa là
một cuộc bắn giết kinh hồn diễn ra trên một chiến trường lợi thế cho Nhật,
và bất lợi cho Hoa Kỳ. Trong suốt tháng tư, không ngày nào là không được
chứng kiến sự hung bạo cùng cực của chiến tranh. Lính Hoa Kỳ vượt qua
những con đường trũng để tiến lên ngọn đồi Wana Draw bị tấn công bên
sườn bằng súng trường, súng sáu, súng cối, tấn công tới tấp cho đến lúc mọi
sự chuyển động ngoài trời phải ngừng hẳn lại. Xe tăng của Hoa Kỳ tưới lửa
vào sườn núi, đã thiêu sống hàng trăm lính Nhật lẩn trốn trong hang hốc.
Những kẻ sống sót khỏi trận bão lửa, khi chạy được ra ngoài đều bị lính
Hoa Kỳ chờ sẵn bắn gục. Suốt đêm ngày hỏa lực trọng pháo của Nhật
không lúc nào ngưng hoạt động tạo nên một cảnh tượng chưa hề thấy trong
cuộc chiến Thái Bình Dương.
Trong hàng ngũ quân đội Hoa Kỳ, tình trạng kiệt lực về thể chất và tinh
thần lan tràn ngày càng thêm đáng lo ngại. Ở cao độ nhất của tình trạng này
