khuôn mặt quen thuộc trong giới lãnh đạo Nhật. Ở vào tuổi sáu mươi lăm,
bộ trưởng hải quân Yonai một lần nữa lại cùng với bạn và thù ngồi vào bàn
họp để tranh đấu cho hòa bình. Những đường nét trên mặt ông tố cáo ông là
người thích rượu. Đã có thời được tiếng đẹp trai, đẹp lão nhưng bây giờ
những thớ thịt trên mặt ông đã chảy dài, hai cục thịt nổi lên ở dưới mắt, nếp
nhăn sâu chạy dài trên má, gân nổi lên ở mũi. Tuy nhiên Yonai vẫn giữ
được nụ cười đầm ấm, nụ cười dường như tẩy xóa được hết mọi nét tàn tạ
và làm cho người ta dễ xích lại gần ông. Đô đốc Yonai có rất nhiều kẻ thù
trong giới quân phiệt bất mãn về thái độ chủ hòa của ông. Ở chức vụ Thủ
tướng vào năm 1940, ông đã xung đột dữ dội với phe quân phiệt vì ông
phản đối kịch liệt mọi liên minh với Đức Quốc Xã và Ý Phát Xít. Vì lẽ đó
phe quân phiệt đã lật đổ ông và bắt buộc ông phải từ chức. Ông hết lời đả
kích cuộc chiến tranh với Hoa Kỳ, và làm khó dễ rất nhiều khi quân lực
Nhật khởi cuộc Nam tiến vào năm 1941. Bị gán cho danh hiệu thân Mỹ,
ông bị đuổi về hưu. Trong gần ba năm ông bị bỏ quên, và trong bóng tối
ông thấy hải quân Nhật sau những thắng lợi ban đầu, bị đánh bại ở khắp các
mặt trận. Khi Togo bị lật đổ vào tháng Bảy 1944 ông được đưa trở lại danh
sách hiện dịch và nắm giữ chức bộ trưởng hải quân trong chính phủ Koiso.
Thực sự ông còn hơn thế nữa. Hội Đồng Cố Vấn Hoàng Cung đã phần nào
át được phe quân phiệt, nên Yonai được coi là phụ tá của Thủ tướng, đứng
sau lưng Koiso để tìm cách thay đổi chiều hướng tình thế. Khi Suzuki lên
cầm quyền ông vẫn còn giữ chức vụ bộ trưởng hải quân trong chính phủ
mới.
Như đã kể trong vụ «Fujimura», đô đốc Yonai tiến những bước rất thận
trọng tránh né cánh quá khích thuộc phe quân phiệt. Cũng như Suzuki và
Togo ông rất lo sợ cho mạng sống. Cái chết phục sẵn trong trại binh, trong
những câu lạc bộ sĩ quan, trong tim của những thanh niên không tài nào
hiểu nổi tại sao Nhật lại có thể bại trận. Yonai cần phải chờ đợi đúng lúc,
đúng thời có nghĩa là lúc cán cân đã nghiêng mạnh về phía ông, để hành
động. Đêm hôm nay ông ngồi cạnh Suzuki, người chiến hữu ông tin cẩn từ
xưa, và sẵn sàng hành động. Những biến cố trong mấy ngày qua, Hiroshima
