- Người ta đã nhận ra cô ta qua tấm hình ông đưa cho Norman. Có cả
đống hồ sơ về cô nàng.
- Quá tay tiêu lạm công quỹ ?
- Không. - Scanlon lắc đầu. - Lúc đầu tôi cũng nghĩ như vậy khi nghe
nói cái thú đánh cá ngựa của cô ta. Thế nhưng mọi việc không phải đơn
giản như thế đâu. Với tất cả uy tín của mình, tôi có thể nói rằng trong suốt
một phần tư thế kỷ làm việc trong ngành cảnh sát tôi chưa gặp một ai như
vậy ! Tên cô ta là Helen Mallory, ít ra thì lúc trẻ cô ta đã mang cái tên đó.
Càng ngày số lượng tên họ của cô ta càng sinh sôi nẩy nở.
Tôi nhìn sang George. Bộ mặt hắn chỉ thể hiện sự tò mò đúng mức
của người có học. Hay tôi và Barbara đã nhầm ? Ngờ oan cho một người vô
tội ?
- Theo hồ sơ, bảy năm trước đây cô ta đã bị truy nã dưới nhiều tên họ
khác nhau ở các bang Nevada và California vì tội buôn lậu, trốn thuế, giết
người không chủ ý, lấy hai chồng, từ chối không đến hầu tòa, tai nạn xe hơi
gây thương tích rồi bỏ chạy và nhiều việc khác nữa không kể hết. Nhưng
con yêu quái này đã khéo giấu được tung tích.
Cuối cùng thì đã có được trong tay một cái gì đó có nghĩa và nắm bắt
được.
- Lấy hai chồng ?
- Vâng, rõ ràng là với người đàn bà này rất dễ sinh ra những chuyện
động trời. Trong hồ sơ có ghi rõ rằng cô ta sinh ra trong một gia đình mà mẹ
là người Irland và cha người Tây Ban Nha, được dạy dỗ tại Hoa Kỳ. Sau
khi tốt nghiệp trung học, cô ta đã lấy một huấn luyện viên trường đua ngựa
ở California. Sau đó chồng cô ta đã mất bằng vì bị kết tội dùng doping cho
ngựa đua. Tuy nhiên, sau này ông ta tuyên bố rằng việc đó là do cô vợ của
mình chủ mưu. Helen bỏ ông ta và không thèm làm thủ tục ly hôn, lấy luôn
ông khác, cũng ở California. Đó là một tay buôn bán xe hơi khá giàu, ít ra
thì ông ta đã như vậy cho tới khi cô vợ trẻ còn chưa chạm được đến chỗ vốn
liếng ông ở nhà băng và chưa say mê trò chơi cũ của mình - đánh cá ngựa.
Tài sản của ông chồng mới đủ dùng cho cô ta vài tháng. Sau đó cô ả bỏ
trốn. Trên đường cô ta đụng một người làm người đó bị thương gần chết mà
không chịu cấp cứu, thậm chí không thèm dừng lại mà phóng mất biệt trên
