hiểm nào nữa. Còn 2.000 đôla - Đó là một món khá lớn, nhất là đối với tay
thám tử tép riu như Denman.
- Quả thật cô đã làm cho Clemen mắc câu khéo quá ! Nhưng tôi cảm
thấy không khí tâm lý ở văn phòng Cảnh sát trưởng đã tác động tới hắn
nhiều hơn cả. Chờ đợi điện thoại mà điện thoại cứ im lìm... Thời hạn nửa
tiếng đồng hồ... Rõ ràng hắn không thể ra khỏi văn phòng ngay sau khi cô
nói về cái phong bì đã châm lửa vào dây cháy chậm ! Sự vội vã như vậy đối
với mọi người quả là đáng ngờ. Thế là tên đao phủ đành phải ngồi lại, bắt
buộc phải giữ vẻ bình tĩnh mà chờ Denman không biết lúc nào sẽ gọi điện
đến. Rồi cuối cùng thì chuông điện thoại cũng réo lên ! Hóa ra là bà
Scanlon chỉ muốn quan tâm hỏi han ông chồng.
Barbara lắc đầu.
- Đó là tôi đấy !
- Cái gì ?
- Theo kịch bản thì phải có cái màn ấy. Tôi nghĩ rằng giá mà giáng
cho Clemen một đòn tâm lý chí mạng thì hay. Và tôi quyết định: một cú
điện thoại như vậy có thể nói là một phát thử súng. Đó chính là điều mà
chúng ta cần. Scartlon đã đồng ý với tôi.
Tôi thở dài và nhăn nhó nói:
- Thú thật, nếu như sau này cô có định làm gì đó giống như vậy thì
xin báo trước cho tôi hai ba ngày. Tôi sẽ cố chuồn đến một nơi nào đó thật
xa, đến Aus- tralia chẳng hạn !
Barbara mỉm cười.
- Lạ thật, Cảnh sát trưởng cũng nói với tôi như vậy !
Scanlon nói đúng. Clemen còn lâu mới chịu đầu hàng. Cảnh sát đã
phải làm việc hùng hục như trâu, phải mất không biết bao nhiêu thời gian
tìm kiếm cặn kẽ để dần dần, hết mắt nọ đến mắt kia, lập lại toàn bộ một
chuỗi các sự kiện hoàn chỉnh để làm hồ sơ. Trang bị bằng những tấm hình,
các thám tử đã bừa nát toàn bộ Florida và cuối cùng, tại một trong những
khách sạn ở bãi biển Miami Beach, họ đã phát hiện thấy dấu vết sự chung
chạ kín đáo của cặp đào kép sau khi George đã bắt quen với France trong
một chuyến viễn du săn cá của hắn. Các thám tử đã xáo tung một núi séc và
các bản thanh toán, các danh sách và bản liệt kê. Rồi cuối cùng tất nhiên họ
