- Ai đấy ? - Một giọng ngái ngủ vang lên - A, ông Warren, tôi nghe
nhầm chăng, hay quả thực cô điện thoại viên đã nói rằng ông gọi từ New
Orleans ?
- Đúng đấy. - Tôi xác nhận - Chúng tôi tới đây từ hôm qua. Xin lỗi đã
gọi anh lúc dở dang thế này.
- Có gì đâu. ông có biốt không, suốt ngày hôm nay tôi cứ định gọi
điện cho ông. Sau đó tôi nghĩ nên gặp ông thì hơn.
- Có chuyện gì thì cứ nói !
- Vâng... - Trong giọng nói của Erny thấy có vẻ rụt rè. - Chuyện cái
cửa hàng ấy mà. Tôi không muốn tỏ ra hấp tấp không đúng lúc vì Roberts
thậm chí còn chưa được chôn cất, nhưng vì các thiết bị lẫn hàng hóa trong
kho bất kỳ lúc nào cũng có thể bị một tay chạy hàng ở đâu tới mua rẻ mất.
Thế nên tôi mới nghĩ bụng vì ông là chủ nhà nên tất nhiên ông muốn có một
cửa hàng hoạt động ở đó hơn là để trống. Tổi cũng dành dụm đưực vài
ngàn. Hơn nữa, nếu ông chịu nói đỡ cho vài tiếng với nhà băng... thì tôi bắt
tay vào việc ngay. Ồ, với cái cửa hàng ấy sẽ đem lại một món thu nhập
không nhỏ đâu.
- Anh muốn nói rằng trước đây nó thu nhập còn ít chăng ? Thế mà tôi
tưởng Roberts làm an không đến nỗi nào chứ, không phải à ?
- Có thể, nhưng không hẳn. Bề ngoài thì công việc trôi chảy lắm. Và
nếu cứ theo sổ sách thu chi thì quả tình Roberts thu được món lãi kha khá.
Nhưng tôi không muốn nói dối chỉ để lừa lọc giành sự giúp đỡ của ông
trong việc vay tiền nhà băng. Số là việc kinh doanh được thực hiện với một
nhịp độ không đáng kể đến nỗi tiền lãi thu được chỉ vừa đủ trả tiền thuê nhà
và trả lương cho tôi. Vậy mà triển vọng của nó lại rất thuận lợi ! Nói cách
khác, Roberts không hề quan tâm gì đến tiền đồ của cửa hàng. Và cũng
không cho phép tôi thể hiện một chút sáng kiến nào. Trong kho của ông ta
không bao giờ có hàng hóa đúng theo mùa, ông ta một mực không chịu đặt
hàng và chỉ chịu làm việc đó khi bị sức ép mạnh mẽ của khách hàng mà
thôi. Cuối cùng đến mức khách hàng phải bỏ chúng tôi mà sang với
Jenings. Còn thế này nữa, Roberts không muốn nghe nói tới việc quảng cáo.
Dù cố gắng đến mức nào đi nữa tôi vẫn không thể làm cho Roberts hiểu
