trong, tôi lôi từ đó ra một phong bì trắng. Trong phong bì có khoảng 18
ngàn đôla bằng giấy chuyển tiền 500 và 1000 đôla. Sau đó tôi khóa két, rút
trong túi ra một điếu thuốc và ngồi xuống ghế châm lửa hút. Phần đầu kế
hoạch của tôi như vậy là đã thành công.
Bên ngoài cửa sổ vẫn không một bóng người.
Khi tôi đánh chiếc Chevrolet lùi ra khỏi bãi để xe, thì từ góc đường
Fulton nhô ra một chiếc xe cảnh sát và tiến về phía tôi. Máu trong người tôi
như đông lại trong huyết quản. Nhưng trong xe chỉ có mỗi mình trung sĩ
Cap Dits ở đội tuần đêm. Anh chàng chào tôi bằng một cái gật đầu rồi chạy
xuôi theo đường Cleburn.
Hiểm họa thực sự duy nhất là Scanlon. Thôi được... Tôi chậm rãi cho
xe chạy theo đường Cleburn và ngoặt lên quảng trường Montrous đi về phía
nhà mình. Sau ngã tư thứ hai tôi lại rẽ và chạy dọc theo đường phố song
song với đường Cleburn. Ở khu ngoại vi phía tây Carfaghen tôi đổ ra đường
lộ và một lần nữa liếc nhìn vào kiếng chiếu hậu: không có ai hết. Tôi thở
phào nhẹ nhõm, ngoặt ra đường lộ và nhấn ga. Khi chạy qua tấm biển
"Carfaghen xin đón chào" kim đồng hồ tốc độ của chiếc Chevrolet dao
động quanh con số 110 dặm/ giờ.
Mặt trời đã mọc, đồng hồ chỉ 6 giờ 20 khi tôi đưa xe vào bãi đậu xe ở
sân bay New Orleans. Nhìn vào gương tôi thấy dưới mắt hiện rõ những
quầng thâm lớn. Nhưng đầu óc thì vẫn tình táo. Nhét chiếc phong bì đựng
giấy chuyển tiền vào vali, tôi khóa cửa xe và xách vali vào kho giữ đồ của
sân bay. Ở restaurant tôi gọi một ly café, đổi một vài đôla ra tiền kẽm, xách
vali đi về phía buồng điện thoại tự động. Tôi để vali sao cho lúc nào cũng
thấy được nó.
Quay điện thoại liên tỉnh, tôi nhờ cô điện thoại viên gọi giúp tôi Erny
Sewell. Số điện thoại của anh ta tôi không rõ, nhưng tôi biết rằng anh ta ở
đường Springer, ngoại vi Carfaghen, trong một căn nhà nhỏ kiểu Rancho
mua trả góp. Vợ Erny làm việc ở tòa thị chính, trong bộ phận thuế vụ. Còn
bản thân Erny, một anh chàng nghiêm túc và chịu khó, khoảng 24 tuổi, thì
trước đây đã từng phụ trách quầy đồ dùng thể thao trong cửa hàng bách hóa
của Jenings, sau đó mới sang làm cho Roberts.
