I
CHƯƠNG 24
rkoutsk
Chúng tôi không hề buồn khi rời tàu xuyên Xibia. Ngoại trừ đêm vừa rồi
trên tàu, chúng tôi không có mấy kỷ niệm đẹp. Khi đi ngang qua ga, tôi
chăm chú quan sát chung quanh mình nhưng không thấy gì đáng ngờ. Keira
nhìn thấy một cậu bé bán thuốc lá dạo. Cô ấy định đưa cho cậu bé mười đô
la, đổi lại, cậu bé sẽ dẫn chúng tôi đến nhà thầy pháp. Nhưng cậu bé không
hiểu từ nào trong lời đề nghị của Keira, cậu dẫn chúng tôi về tận nhà mình.
Bố cậu bé có một xưởng thuộc da nhỏ trong một con hẻm nhỏ của thành
phố cổ kính.
Tôi vô cùng ngạc nhiên khi chứng kiến sự đa dạng của các tộc người sinh
sống tại nơi đây. Rất nhiều tộc người sinh sống cùng nhau trong bầu không
khí hòa hợp đến độ hoàn hảo. Irkoutsk, thành phố có quá khứ đặc biệt với
những ngôi nhà cũ kỹ nghiêng ngã và lún sâu trong đất trước khi chết hẳn
vì không được bảo tồn, Irkoustk với chiếc xe điện cũ kỹ không bến đỗ,
dừng giữa phố, Irkoutsk với các bà lão dân Bouriat muôn đời đội chiếc
khăn len thắt nút dưới cằm và tay khoác đãy… Nơi đây, mỗi thung lũng,
mỗi ngọn núi đều có linh hồn, người ta sùng bái Chúa trên trời nên trước
khi uống rượu bao giờ cũng rỏ vài giọt lên bàn để cụng ly với thần thánh.
Chủ xưởng da thuộc tiếp chúng tôi trong căn xưởng tồi tàncủa mình. Bằng
một thứ tiếng Anh bập bõm, ông giải thích với chúng tô igia đình ông đã
sinh sống ở đất này ba thế kỷ nay. Ông nội ông chuyên buôn da nguyên
lông từ thời dân Bouriat vẫn còn buôn bán da lông thú trong các quầy hàng
trong thành phố, nhưng toàn bộ chuyện này đã thuộc về dĩ vãng, một dĩ
vãng xa xăm. Từ giờ trở về sau, chồn zibolin, chồn ecmin, rái cá và cáo đã
biến mất, căn xưởng nhỏ nằm cách nhà thờ Saint-Paraskeva vài bước chân
này chỉ còn sản xuất những chiếc cặp da khó khăn lắm mới tiêu thụ được
cho cửa hàn bách hóa kế bên. Keira hỏi chủ xưởng liệu ông có biết cách nào
để gặp được một thầy pháp không. Theo ông thì thấy pháp giỏi nhất sống ở
Listvianka, một ngôi làng nhỏ nằm bên hồ Baikal. Chúng tôi có thge63 bắt
