— Chúng được nuôi lớn cùng nhau. Trong gia đình đứa này rồi gia
đình đứa kia, sau đó trong gia đình đứa kia rồi đứa này. Chúng có cùng
sở thích và thói quen.
Chúng cùng học để có niềm vui giống nhau. Chúng cùng tìm hiểu
thế giới ra sao, con gái như thế nào, con trai như thế nào. Đến thời điểm
bộ phận sinh dục phát triển, chúng kết hợp với nhau làm một, và viên
sỏi sẽ gắn chặt với nhau thành một khối duy nhất.
— Tuyệt! - Hoover nói. - Và điều đó bao giờ cũng thành công chứ?
Máy điện toán của các bạn không bao giờ nhầm lẫn chứ?
— Máy điện toán không thể nhầm lẫn. Đôi khi có một đứa con trai
hoặc đứa con gái thay đổi hoặc phát triển không như dự kiến. Lúc ấy
hai mẩu sỏi không còn là một nửa của nhau, chúng rời nhau ra.
— Chúng tự tách rời à?
— Phải.
— Và tất cả những người sống chung đều rất hạnh phúc chứ?
— Không phải ai cũng đều hạnh phúc cả. Có những đôi chỉ là không
bất hạnh, có những đôi hạnh phúc và những đôi rất hạnh phúc. Có một
số đôi mà Sự chỉ định đã thành công tuyệt đối, và sự kết hợp của họ
dường như đã bắt đầu cho bước khởi đầu của cuộc sống toàn thế giới.
Với những đôi này, từ hạnh phúc không đủ diễn tả. Họ ...
Tiếng Trạm phiên dịch thông báo trong tất cả các ngôn ngữ nó biết
được:
— Trong ngôn ngữ của bạn không có từ để dịch từ vừa được phát
âm.
— Bản thân cô thì sao? - Hoover hỏi. - Không bất hạnh, hạnh phúc,
rất hạnh phúc, hoặc giả... hơn thế... máy kia... không diễn đạt được hả?
Eléa khựng lại, giọng nàng trở nên rắn đanh như kim loại.
— Tôi không, - nàng nói. - CHÚNG TÔI đã...
Thiết bị do thám ngầm ở ngoài khơi vịnh Alaska báo cáo với Bộ
tham mưu Mỹ rằng hai mươi ba tàu ngầm nguyên tử của Hải quân Nga
