— Thế đấy, - giọng ông lạnh băng, - giờ cô đã hiểu tình thế của
chúng ta. Không còn chỗ cho tình cảm nữa. Đêm nay chúng ta sẽ vào
Nơi trú ẩn. Các phụ tá của ta sẽ chuẩn bị cho cô. Cô sẽ nhận được liều
huyết thanh toàn năng duy nhất hiện có cùng những sự chăm sóc khác.
Liều thuốc này được tổng hợp từng phân tử một trong phòng thí
nghiệm riêng của ta từ sáu tháng qua. Liều kế tiếp, ta sẽ là người thử
nghiệm. Ta đã sẵn sàng. Nếu như có phép màu, không việc gì xảy ra thì
cô sẽ trở thành người đầu tiên trường xuân bất lão, và trong trường hợp
đó, ta hứa với cô là liều còn lại sẽ được dành cho Païkan. Huyết thanh
này giúp chúng ta chịu được cái lạnh ở độ âm tuyệt đối. Ta sẽ giao cô
cho người của ta.
Eléa đứng dậy chạy ra cửa. Nàng nắm tay trái vung một cú trời giáng
vào thái dương người gác. Người đàn ông ngã xuống. Người kia chụp
cổ tay Eléa bẻ ngoặt ra sau lưng.
— Buông cô ta ra! - Coban kêu lên. - Ta cấm ngươi đụng vào cô ấy!
Dù cô ấy có làm gì các ngươi đi nữa!
Người gác buông Eléa ra. Nàng lao ra cửa. Nhưng cửa không mở.
— Eléa, - Coban nói, - nếu cô chấp nhận cách giải quyết của ta mà
không chống cự cũng không tìm cách trốn thoát, thì ta sẽ cho phép cô
được gặp lại Païkan trước khi vào Nơi trú ẩn. Cậu ta đã được đưa về
Tháp và đã được thông báo về tình hình của cô. Cậu ta đang chờ tin cô.
Ta đã cho người hứa với cậu ấy rằng cậu ta sẽ gặp lại cô. Nếu cô chống
đối, nếu cô vùng vẫy gây tổn hại đến việc chuẩn bị của chúng ta, ta sẽ
cho cô ngủ, và cô sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa.
Eléa lặng thinh nhìn Coban một lúc, hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh.
— Ông có thể gọi người của ông đến, - nàng nói, - tôi sẽ không động
đậy nữa.
Coban đặt tay lên một tấm biển. Một phần vách ngăn mở ra, để lộ
một phòng thí nghiệm với đội gác và những nhân viên, trong số đó Eléa
nhận ra viên trưởng phòng thí nghiệm đã đón tiếp nàng và Païkan.
Người đàn ông chỉ một cái ghế trước mặt mình.
