Bị bó chặt trong chiếc áo trói dành cho người điên, tay chân bị cột,
cô gái không vùng vẫy nữa. Nằm bất động, bờ mi lại khép, che khoảng
trời xanh vô tận của đôi mắt, có vẻ như nàng đang đi tới tận cùng của
nỗi khiếp sợ và nhẫn nhục. Chiếc kim truyền dịch cắm vào khoeo tay
phải chầm chậm đưa chất dinh dưỡng chứa trong chai treo ở đầu
giường vào mạch máu nàng.
Simon căm phẫn nhìn bộ sậu đồ lề lỉnh kỉnh dã man gớm ghiếc ấy,
dù đó là cách duy nhất trì hoãn cái chết sắp đến với nàng vì đói. Anh
không thể nào chịu đựng nổi nữa. Phải...
Anh đột ngột bước ra khỏi phòng và rời bệnh xá.
Một con đường trổ trong băng rộng mười một mét và dài ba trăm
mét được sử dụng làm trục giao thông chính đến EPI 2. Người ta đặt
tên cho nó là đại lộ Amundsen để vinh danh người đầu tiên đặt chân
đến Nam cực. Người đầu tiên tính cho đến nay, chí ít người ta nghĩ vậy.
Từ bên trái và bên phải con đường là những ngõ nhỏ và cửa vào các tòa
nhà. Vài toa sàn nhỏ bằng điện loại thấp với lốp xe cỡ lớn màu vàng
được sử dụng để vận chuyển vật liệu khi cần. Simon nhảy lên một chiếc
để ngay cạnh cửa bệnh xá và ấn vào cần điều khiển. Chiếc xe rùng rùng
chuyển bánh nghe như tiếng gừ của con mèo bự tóm được cả lũ chuột.
Nhưng xe không vượt quá 15 cây số/ giờ. Simon nhảy xuống mặt tuyết
lạo xạo và cắm đầu chạy. Trạm phiên dịch ở gần cuối đại lộ, sau đó rẽ
một góc một trăm hai mươi độ là đến trạm năng lượng.
Anh bước vào phức thể Trạm phiên dịch, mở sáu cánh cửa mới tìm
ra cửa đúng, phác cử chỉ cáu kỉnh trả lời câu “Ông cần gì?”, và cuối
cùng dừng lại ở một căn phòng hẹp mà vách tường trong cùng bằng
băng được lót đệm mút cùng nhựa dẻo và bên ngoài căng thảm len. Một
bức tường khác làm bằng thủy tinh và một bức bằng kim loại. Trên bức
tường kim loại này trải dài một giá đỡ gắn vào tường trên đó có các mặt
khắc đồng hồ, núm vặn, cần điều khiển, đèn báo hiệu, micro, nút bấm,
mặt bàn di động. Trước giá đỡ ấy là một chiếc ghế có bánh xe nhỏ, và
trên ghế là Lukos, nhà ngôn ngữ học người Thổ Nhĩ Kỳ.
