Bụng tôi thắt lại kinh hoàng và tôi áp tay lên miệng, ngăn một tràng cười
sửng sốt. Không. Không.
Tôi có nên nói... Có nên xin lỗi... KHÔNG. Nhưng ít nhất cũng nên giải
thích...
Tôi thận trọng đưa mắt nhìn anh ta. Mặt anh ta vô cảm. Có thể anh ta
không nghe thấy gì. Mà cũng có thể có.
Đơn giản là không có cách nào chạm đến đề tài này mà không phải đem
dầu chữa cháy và làm cả hai chúng tôi muốn chết luôn cho xong. Việc tôi cần
làm bây giờ là biến ngay. Nhấc chân lên. Ngay lập tức. Đi.
“Thế là... Cảm ơn vì cái... ừm.” Tôi treo lại mặt nạ lên móc. Ra, Fliss. Đi
ngay.
Suốt cả sáng tôi chịu đựng dư chấn của vụ hổ thẹn.
Ít nhất tôi cũng phi được từ taxi về cửa nhà mà không bị hàng xóm trông
thấy. Tôi lột bỏ cái váy tía, tắm nhanh hơn bất kỳ ai trên thế giới này, rồi bật
loa điện thoại gọi Noah trong lúc cố trang điểm thần tốc. (Không bao giờ
được phép vội vã khi chuốt mascara. Tôi biết rõ điều đó. Vậy thì vì cớ gì mà
tôi suốt ngày rơi vào cùng cái bẫy ấy để rồi phải lau từng đốm lem nhem trên
má, trán và gương?) Xem ra vụ ngủ nhờ của Noah đã thành công rực rỡ. Giá
mà tôi cũng nói như vậy được về vụ của mình.
Tôi còn chưa lấy lại được tinh thần để gọi lại cho Lottie, mà cũng không
có thời gian. Tôi chỉ nhắn tin cho nó, đề nghị hẹn đi uống lúc bảy giờ tối.
Lúc này tôi đã quay trở lại văn phòng, đọc vội bài nhận xét về một nhà
nghỉ săn sư tử hạng sang ở Kenya mới gửi về, quá quy định chừng hai nghìn
chữ. Rõ ràng tay nhà báo này tưởng mình đang viết cuốn Out of Africa thứ
hai. Anh ta chẳng nhắc đến hồ bơi hay chất lượng dịch vụ phòng hay spa, chỉ
thấy ánh mặt trời thấp thoáng nhuộm khắp đồng cỏ, dáng điệu quý phái của
bầy ngựa vằn cúi mình uống nước lúc bình minh, và những đồng cỏ lung linh
nắng vàng trong những câu chuyện cổ còn dồn theo nhịp trống ngàn xưa của
người Masai.
Tôi nguệch ngoạc vội mấy chữChất lượng phục vụ??? bên lề và ghi chú
email lại cho anh ta. Rồi tôi nhìn điện thoại. Thật ngạc nhiên vì Lottie chưa
