“Nửa tiếng nữa,” Lottie nói. “Người ta xoa bóp bằng dầu rồi để mình ở lại
riêng với nhau. Nói thực với chị, Fliss ạ.” Nó hạ giọng. “Ben với em đang
chờ chảy dãi ra đây.”
Tôi thì đang muốn nhảy tưng tưng vì sốt ruột. Kế hoạch đâu phải là thế
này. Tôi thì kẹt ở Sofia khốn nạn còn nó với Ben thì sắp làm một đứa trên bãi
biển, hiển nhiên sẽ đặt tên là “cu Bãi” và rồi sẽ thì đánh nhau chí chết ở tòa
án khi mọi thứ tan tành. Ngay khi vừa chào tạm biệt, tôi bấm phím tắt gọi
Nico. “Sao?” Richard lập tức hỏi. “Tình hình thế nào?” “Tình hình là: tôi
đang hoàn toàn làm chủ tình hình,” tôi đáp gắt khi hộp thư thoại trả lời.
“Chào Nico, Fliss đây. Ta cần nói chuyện càng sớm càng tốt. Gọi cho tôi nhé.
Bye.” “Thế Lottie nói gì?” Richard gặng hỏi khi tôi tắt máy. “Họ có thắng
không?” “Có vẻ là thế.” “Thằng khốn.” Giờ cậu ta thở hồng hộc. “Thằng
khốn. Hắn biết gì về cô ấy mà tôi không biết? Hắn có cái gì mà tôi không có?
Trừ tòa lâu đài, tất nhiên...” “Richard, thôi đi!” tôi cáu kỉnh bật ra. “Đây
không phải là thi đấu!”
Richard nhìn tôi như thể đang nhìn đứa ngu nhất từng sống trên đời. “Tất
nhiên đây là thi đấu,” cậu ta nói.
“Không, không phải!”
“Fliss, mọi thứ trong cuộc đời người đàn ông đều là thi đấu!” Cậu ta bất
ngờ bùng ra. “Chị không nhận ra à? Từ thời điểm làm thằng nhóc lên ba đứng
tè lên tường cùng đám bạn, tất cả mọi điều người ta bận tâm là: Mình có lớn
hơn nó không? Mình có cao hơn không? Mình có thành đạt hơn không? Vợ
mình có quyến rũ hơn không? Thế nên tới lúc có một thằng khốn dẻo miệng
bay máy bay riêng tới cuỗm mất cô gái mình yêu - thì có, đấy là thi đấu.”
“Cậu còn không biết anh ta có máy bay riêng không mà,” ngưng một lúc
tôi nói.
“Tôi đoán.” Im lặng một lúc. Dù không muốn, tôi cũng đang thầm chấm
điểm Richard đọ với Ben trong đầu mình. Ừm, trong mắt tôi thì Richard
thắng - nhưng mặt khác tôi chưa bao giờ gặp Ben.
“Ờ, OK. Cứ cho là cậu đúng đi,” cuối cùng tôi nói. “Vậy cái gì tính là
thắng? Vạch đích ở đâu? Nó đã lấy người khác rồi. Vậy không phải cậu đã
thua rồi sao?” Tôi không muốn tàn nhẫn - nhưng đấy là sự thực.
