bé đã bỏ rơi nó hai năm trước nhưng lại mang theo đứa em trai. Báo cáo
cho biết hiện giờ mẹ con bé đang sống ở California mặc dù không ai biết
chính xác nơi ở của cô. Người mẹ chỉ mười bốn tuổi khi Sheila chào đời,
hai tháng sau một vụ cưỡng hôn, trong khi cha con bé lại đến ba mươi tuổi.
Tôi khẽ lắc đầu không thể tin nổi. Đến nay người mẹ chắc cũng chỉ hai
mươi tuổi, gần như chính cô vẫn còn là một đứa trẻ.
Trong những năm đầu đời của Sheila, phần lớn thời gian cha con bé phải
ngồi tù vì tội hành hung người khác. Từ sau khi được thả ra vào hai năm
rưỡi trước, ông lại phải nằm trong bệnh viện tiểu bang vì nghiện rượu và
ma túy. Sheila được họ hàng và bạn bè của gia đình, hầu hết là từ bên mẹ
con bé, thay nhau chăm sóc trước khi bị bỏ rơi bên đường, nơi người ta tìm
thấy con bé đang bám vào dải phân cách trên xa lộ. Sheila, khi đó vừa lên
bốn, được đưa đến trung tâm thanh thiếu niên và người ta thấy con bé bị
xây xước khắp người; ngoài ra còn có nhiều chỗ xương gãy đã lành, hậu
quả của việc bị hành hạ. Con bé được đưa về cho cha chăm sóc và một nhân
viên bảo vệ trẻ em được giao nhiệm vụ theo dõi trường hợp của em.
Phán quyết của tòa án kèm trong hồ sơ nói rằng vị thẩm phán thấy tốt nhất
là trả em về với gia đình thật sự của mình. Một bác sĩ được chỉ định của hạt
ghi chú bên dưới rằng vóc người nhỏ bé của em có lẽ là hệ quả của tình
trạng thiếu dinh dưỡng, ngoài ra con bé hoàn toàn là một bé gái da trắng
khỏe mạnh có nhiều vết sẹo và xương gãy đã lành lặn. Bên dưới bản đánh
giá đó còn có ghi chú của một chuyên gia tâm thần học đang làm cố vấn của
hạt, phần ghi chú chỉ có vỏn vẹn một dòng: lệch lạc mãn tính thời niên
thiếu. Tôi không nén được cười. Gã này đã đưa ra một kết luận thật là khôn
khéo làm sao. Có ích cho chúng tôi làm sao. Phản ứng bình thường duy
nhất đối với một tuổi thơ như của Sheila hẳn nhiên phải là lệch lạc mãn
tính. Nếu ai có thể thích nghi với một cuộc sống tệ hại như thế, thì hẳn là
người đó bị thần kinh.
