có dấu hiệu rối loạn chức năng nào như chậm phát triển hay thiểu năng trí
tuệ hay những bí ẩn nào khác của trí óc. Từ những gì tôi thu thập được,
Sheila là một đứa bé hoàn toàn bình thường trên phương diện đó. Điều đó
càng khiến cho trận chiến trước mắt tôi trở nên gian nan hơn vì tôi biết nó
hoàn toàn phụ thuộc vào chúng tôi. Chúng tôi không có những lời lẽ văn
hoa bóng bẩy, cũng không thể viện ra những lý do tưởng chừng rất chính
đáng như bệnh tâm thần hay tự kỷ hay tổn thương thần kinh nếu chúng tôi
thất bại với trường hợp của Sheila. Chỉ có chính chúng tôi. Sâu thẳm bên
trong đôi mắt thù hằn ấy là một bé gái bé bỏng đã học được rằng cuộc sống
không phải là một cuộc vui cho bất kỳ ai và cách tốt nhất để không bị hắt
hủi là tự biến mình thành càng khó ưa càng tốt. Khi đó con bé sẽ không bao
giờ phải bất ngờ khi nhận ra mình không được yêu thương. Một sự thật quá
rõ ràng.
Khi tôi đang xem hồ sơ thì Anton đến. Anh kéo ghế lại cạnh tôi và cầm lên
đọc những hồ sơ tôi đã xem xong. Mặc dù khởi đầu của chúng tôi rất tệ
nhưng tôi và Anton đã trở thành một nhóm rất ăn ý. Đối với bọn trẻ, anh
chăm sóc rất chu đáo. Từ trước đến nay, Anton đã sống cả cuộc đời trên
nông trường và hiện giờ vẫn sống với vợ và hai con trai trong một ngôi lều
nhỏ ở khu trại của dân nhập cư nên anh hiểu rõ về thế giới mà bọn trẻ sinh
sống hơn tôi nhiều. Tôi được đào tạo, có kinh nghiệm và kiến thức nhưng
Anton lại có bản năng và sự từng trải. Có những khía cạnh trong cuộc sống
của bọn trẻ mà có lẽ tôi không bao giờ hiểu được vì suốt cuộc đời mình, tôi
chỉ sống trong những ngôi nhà ấm cúng và hoàn toàn không biết đến bạo
lực, đói khát và côn trùng. Tôi không còn mong gì hơn thế. Là một người
trưởng thành, tôi đã hiểu ra rằng có những người sống rất khác và sự khác
biệt trong lối sống đó cũng là bình thường đối với họ. Tôi chấp nhận thực tế
đó nhưng vẫn không thể hiểu rõ nó. Tôi không tin một người chưa từng trải
qua cuộc sống thực tế như thế lại có thể hiểu được, nếu có ai khẳng định
hiểu biết của mình kiểu đó thì hoặc anh ta đang tự lừa dối mình hoặc anh ta
chỉ ba hoa khoác lác mà thôi. Nhưng Anton lại bổ khuyết cho điểm yếu của
tôi và chúng tôi đã cùng nhau xây dựng mối quan hệ hỗ trợ khắng khít. Anh
