một đội quân và rắc trên mặt bằng vụn bánh mì đã được chiên vàng trong
chảo với bơ. Họ làm hai bánh nướng – một với bí ngô nghiền mịn nhồi thịt,
và một với những hạt hồ đào tròn trĩnh – và Maggie chỉ cho Holly cách
rạch khía vỏ bánh nướng. Họ cắt bỏ những phần bột nhào dư thừa trên mép
khuôn, rắc lên đó đường và bột quế và nướng chúng trong lò.
“Mẹ cô nói những mảnh nhỏ đó là bánh cookie.” Maggie nói.
Holly nhìn xuyên qua cửa lò nướng vào những khuôn bánh bột nhào.
“mẹ cô vẫn còn sống chứ?” Cô bé hỏi.
“Phải.” Maggie đặt sang một bên phần bột đang được cán bằng trục cán
và đến bên Holly. Quỳ gối phía sau cô bé, cô đặt tay quàng quanh đứa trẻ,
và cùng nhau họ nhìn vào lò. “Mẹ cháu làm loại bánh nướng nào?” Cô hỏi.
“Cháu không nghĩ mẹ làm bánh nướng.” Holly trầm ngâm. “Nhưng mẹ
làm bánh Cookie.”
“Chocolate chip?”
“Mmm-hmm. Và snickerdoodles…”
Maggie biết điều đó đã giúp cho việc có thể nói chuyện về người đã
khuất. Thật tốt để nhớ lại. Và họ tiếp tục nói khi họ nướng bánh, không
phải trong một cuộc trò chuyện kéo dài, chỉ là rải rác chỗ này một ít, chỗ
kia một ít, ký ức được trộn thêm gia vị bằng hương thơm ngát của vỏ bánh
nướng nóng hổi.
Khi Maggie trả Holly về nhà vào buổi tối, đứa trẻ quàng tay quanh eo cô
và ôm cô thật lâu.
