quyến rũ đến mức cô gần như tin rằng cảnh tượng trên hiên trước hôm nào
chưa từng xảy ra.
Vào thứ hai, ngày nghỉ của Maggie, Mark nhờ cô giúp anh mua sắm
những món đồ trang trí cho Giáng Sinh, bởi vì anh và Sam thậm chí không
có đến một món đồ trang hoàng đơn giản để bắt đầu. Maggie đi cùng anh
đến những cửa hàng khác nhau trong Friday Harbor để cho lời khuyên về
những thứ chẳng hạn như là vòng hoa tươi cho mặt lò sưởi và cánh cửa,
một tràng hoa cho cửa trước, một cặp trụ nến nặng nề trên bệ thủy tinh, và
một bức tranh in ông già Noel được lộng khung kiểu xưa. Điều duy nhất
Mark ngần ngại là tháp trái cây trang trí theo phong cách Williamsburg
(thị
trấn miền đông nam bang Virginia)
đặt trang trọng chính giữa bàn ăn.
“Anh ghét trái cây giả.” Mark nói.
“Tại sao? Nó đẹp mà. Nó là thứ mà dân Victorian dùng để trang hoàng
cho ngày lễ.”
“Anh không thích bất kỳ thứ gì nhìn giống như anh nghĩ là có thể ăn
được nhưng lại không thể. Anh thích một thứ được làm từ trái cây thật
hơn.”
Maggie nhìn anh chăm chú với vẻ châm chọc đùa vui. “Nó không thể
kéo dài đủ lâu. Và nếu nó được làm từ trái cây thật và anh ăn mất nó, anh
sẽ làm gì sau đó?”
“Mua thêm trái cây.”
Sau khi họ nhồi nhét thứ cuối cùng của việc mua sắm vào trong xe anh,
Mark xoay sở để mời Maggie dùng bữa tối với anh. Cô đã cố gắng khước
từ, cho rằng điều đó quá giống với việc hẹn hò, nhưng anh phỉnh phờ, “Nó
y như bữa trưa thôi mà. Chỉ trễ hơn.” Và cô phải mủi lòng. Họ đi đến một
