Ngay tức khắc cả thành trở nên cảnh giác. Bọn yêu tinh chưa bao giờ
tấn công sớm thế này - ít nhất phải hai giờ nữa ánh sáng ban ngày mới tắt
- nhưng chúng tôi đã học được cách không xem bất cứ điều gì là lẽ
đương nhiên. Những người đàn ông đã ra khỏi lều của họ và cầm lấy vũ
khí trong vòng vài giây. Các nữ chiến binh quẳng những cái khung cửi,
lược chải len, công cụ và nồi trách sang một bên, vội vã chạy tới bức lũy.
Những người bên ngoài lũy được triệu tập trở vào. Họ vội vã vào thành,
bồn chồn xua lũ gia súc đi phía trước.
Conn bước ra khỏi túp lều nằm giữa làng, mắt nheo lại, trông có vẻ ít
lo lắng hơn bất kỳ người nào khác. Một vị vua không bao giờ nên tỏ ra
sợ hãi. Ông trèo lên bức lũy và sải bước về phía người trực gác. Nhướng
mắt nhìn về phía xa. Connla hét lên từ dưới đất:
- Có phải bọn yêu tinh?
Conn làu bàu:
- Trông không giống thế. Có hình dáng con người. Nhưng có thể họ
là những người chết.
Những người chết thường trở lại để ám ảnh chúng tôi. Bọn yêu tinh
lôi những thi hài ra khỏi những ngôi mộ đá hay mộ hình nêm. Chúng
dùng ma thuật để phủ đầy các xác chết với sức sống xấu xa, đôi khi gắn
những mảnh cơ thể từ nhiều nạn nhân vào nhau. Chúng tôi không biết
chắc vì sao chúng làm điều đó. Có lẽ một số trong bọn không thể tự tạo
ra cơ thể của chúng và phải lấy cắp xương người chết của chúng tôi.
Năm ngoái chúng tôi đã đi tới tất cả những ngôi mộ trong vùng mà
chúng tôi biết để thiêu cháy những xác chết. Nhưng còn có nhiều ngôi
mộ được giấu kín và bị bỏ quên. Bọn yêu tinh luôn luôn tìm những cơ
thể mới. Đôi khi, có vẻ như trên thế giới có nhiều người chết hơn là
người sống.
Conn quan sát suốt nhiều phút, thêm nhiều người trong thị tộc tới bên
cạnh ông, giơ tay lên che mắt, nhìn chăm chú những hình dáng đang tiến
tới gần. Tôi thấy những người có đôi mắt tinh nhanh hơn trong số họ -
