Conn dẫn những người khách tới khu vực trước lều của mình và để
cho họ sắp xếp các thứ. Họ không mang theo nhiều lắm - quần áo thay
đổi, vài món vũ khí, vài món công cụ - nhưng rõ ràng đó là những gì họ
có. Tôi biết chuyện gì đã xảy ra, như Conn và mọi người khác biết,
nhưng không ai nói bất cứ điều gì. Chúng tôi để cho Tiernan giải thích.
Lũ yêu tinh đã đàn áp họ. Kết thúc đã đến từ lâu nhưng họ cố ngoan
cường chống cự, thậm chí vượt qua cả điểm mà họ biết là điên rồ. Những
chiến binh giỏi nhất của họ đã gục ngã trước lũ Fomorii xấu xa, trẻ con
của họ bị bắt đi, gia súc của họ bị giết chết, mùa màng của họ bị tiêu hủy.
Tiernan thở dài:
- Nhiều người đã chống lại việc ở lại. Chúng tôi nói đó là một sự điên
rồ, rằng chúng tôi sẽ bỏ mạng nếu không tìm tới góp sức với những thị
tộc láng giềng. Nhưng Cadan bảo chúng tôi sẽ mất mặt nếu rút lui. Ông
ta là một con người kiêu hãnh, không muốn khom lưng. Nhưng rốt cuộc,
như tất cả những ai không chịu khom lưng, ông ta đã thất bại. Lũ Fomirii
cướp đi ông ta và ba người khác hồi đêm qua. Sáng nay, trước khi mặt
trời lên, chúng tôi gom đồ đạc và đi tới đây. Chúng tôi hy vọng được
chiến đấu với các người, để trợ giúp bất cứ điều gì chúng tôi có thể, để...
Ông ta ngưng bặt. Hai trong số những người đàn ông đã bị thương
nặng, và Tiernan thì không còn trẻ nữa. Một trong số những người phụ
nữ là chiến binh, nhưng hai người kia thì không. Và lũ trẻ thì còn quá
nhỏ để có thể chiến đấu. Tiernan đang cố làm ra vẻ như chúng tôi cần họ,
rằng họ có thể tạo nên sự khác biệt. Nhưng thật sự thì họ chỉ tìm nơi ẩn
náo. Việc cưu mang họ là một sự thương hại chứ không phải là một sự
liên kết.
Đám đàn ông trong thành đang ngồi thành một vòng tròn quanh
những người mới đến. Tôi ngồi ở mé ngoài, chỉ được phép ngồi gần thế
này để phòng khi có bất kỳ vấn đề nào liên quan tới phép thuật phát sinh.
Tôi nhìn thấy sự ngờ vực trên mặt của hầu hết mọi người. Chúng tôi đã
quá đông đúc chật chội rồi. Chúng tôi cần mở rộng tòa thành lần nữa để
