Còn có thể giải thích bằng cách nào khác nữa đây? Rằng tôi đã được
các vì tinh tú dẫn đường trong lúc ngủ và hoàn toàn tình cờ chúng đã căn
chỉnh những hành động của tôi hệt như phong cách của tên sát nhân vì mối
liên hệ của chúng tôi trong một cuộc đời nào đó ở quá khứ chăng? Hiển
nhiên việc này nghe cũng có thể có lý, nếu nơi đây là miền nam California.
Ở Miami, nghe có vẻ khó lòng xảy ra. Vậy là nếu tôi bước vào tòa nhà xây
dở dang này và tình cờ nhìn thấy ba thi thể được trình bày theo cách dường
như có ý nghĩa nào đó với mình, tôi sẽ phải tính đến khả năng chính mình
đã tạo ra thông điệp đó. Chẳng phải như thế nghe còn có lý hơn so với tin
rằng tôi đang gây án trong tình trạng vô thức sao?
Tôi đã tới chỗ chiếu nghỉ cầu thang ngoài của tòa nhà. Tôi dừng lại đó
giây lát và nhắm mắt lại, tựa lưng vào khối tường bê tông trần trụi. Nó có
phần lạnh hơn không khí và thô nhám. Tôi áp má vào đó, cảm thấy một cảm
giác lơ lửng đâu đó giữa khoái cảm và đau đớn. Cho dù tôi có muốn leo lên
trên và nhìn những gì được trưng bày trên đó tới mức nào đi nữa, ham
muốn không phải nhìn nó cùng nhiều ngần ấy.
Nói với tao đi, tôi thì thầm với Người lữ hành Tối Tăm. Hãy cho tao
biết mày đã làm gì.
Nhưng tất nhiên, chẳng có câu trả lời nào cả, ngoài tiếng tặc lưỡi xa
xăm, thản nhiên như thường lệ. Trên thực tế, chẳng có sự giúp đỡ nào hết.
Tôi cảm thấy hơi váng vất, có chút quay cuồng chóng mặt, cảm thấy không
chắc chắn, và tôi không thích cảm giác khi mang trong mình những cảm
giác này chút nào. Tôi hít ba hơi thật dài, đứng thẳng người lên và mở mắt
ra.
Thượng sĩ Doakes đang nhìn tôi chằm chằm từ khoảng cách ba
[43]
, ngay bên trong chiếu nghỉ cầu thang, một bàn chân đặt trên bậc
thang thứ nhất. Khuôn mặt anh ta là một chiếc mặt nạ tối sầm của sự thù
địch được chạm trổ một cách đáng tò mò, trông giống như một con chó
giống rottweiler đang muốn giật đứt cánh tay bạn ra nhưng lại có chút tò
