nghĩ bắt phạt cả đám là tốt cho cả trường lẫn chúng ta. Đấy là một cuộc
chiến bất diệt, Bé Bự ạ. Người Tốt đấu với Kẻ Xấu.”
“Với một cô gái vừa bị bắt quả tang thì cậu triết lí quá đấy,” tôi bảo cô ấy.
“Đôi khi cậu phải thua một trận. Nhưng sự gian manh sẽ luôn chiến
thắng."
chín mươi tám ngày trước
MỘT TRONG NHỮNG ĐIỀU ĐỘC ĐÁO của Culver Creek là Ban Bồi
Thẩm. Mỗi học kì, trường sẽ chọn ra mười hai học sinh, mỗi lớp ba đứa, để
hoạt động trong Ban Bồi Thẩm. Ban Bồi Thẩm sẽ đưa ra hình phạt đích
đáng cho những tội chưa đến mức đuổi học, đủ mọi thể loại từ ở quá giờ
giới nghiêm đến hút thuốc. Thường là tội lén hút thuốc hoặc ở lại phòng nữ
sinh sau bảy giờ. Nên bạn đến gặp Ban Bồi Thẩm, giải trình, rồi họ trừng
phạt bạn. Đại Bàng sẽ là thẩm phán, và ổng có quyền bác bỏ phán quyết của
Ban Bồi Thẩm (như hệ thống tòa án ngoài đời của Mỹ), nhưng ổng hầu như
chưa từng làm thế.
Tôi tới Phòng Học 4 ngay sau tiết cuối cùng, sớm hơn bốn mươi phút cho
chắc ăn. Tôi ngồi dựa tường trên hành lang và đọc sách Lịch Sử Nước Mỹ
(như một kiểu trị liệu cho bản thân, thành thật mà nói thì vậy) đến khi
Alaska xuất hiện và ngồi xuống cạnh tôi. Cô ấy đang cắn môi dưới, và tôi
hỏi cô ấy có lo lắng không.
“Ừ, có. Nghe này, cậu cứ ngồi yên và đừng nói gì hết,” cô ấy bảo. "Cậu
không cần phải lo. Nhưng đây là lần thứ bảy mình bị bắt vì hút thuốc. Mình
chỉ không muốn, sao cũng được. Mình chỉ không muốn bố mình buồn.”
“Mẹ cậu hút thuốc hay gì à?” tôi hỏi.
"Hết rồi,” Alaska nói. “Không sao. Cậu sẽ không sao đâu.”
Tôi đã không lo lắng cho tới khi đã 4:50 và Đại Tá lẫn Takumi vẫn vắng
mặt. Thành viên Ban Bồi Thẩm lần lượt xuất hiện, họ đi qua chúng tôi mà
