“Ờ, cậu đâu có sống trong nhà di động,” gã bảo cô ấy. “Nghèo là nghèo.”
“Vậy đi,” Đại Tá đáp.
Alaska quyết định đi giúp cô Dolores làm bữa tối. Cô ấy nói để phụ nữ
nấu ăn là phân biệt giới tính, nhưng thà được ăn một món phân biệt giới tính
ngon lành còn hơn một món dở tệ do bọn đàn ông chuẩn bị. Nên Đại Tá và
tôi ngồi trên cái ghế sofa xếp, chơi điện tử và bàn chuyện trên trường.
“Tao viết xong bài tôn giáo rồi. Nhưng tao phải gõ nó lên máy tính của
mày lúc tụi mình trở về. Tao nghĩ tao sẵn sàng thi cuối kì rồi, tốt, vì chúng ta
phải chửn-bị-bài-chò." “Mẹ mày không biết trò nói líu à?” tôi nhếch mép.
“Nếu tao nói nhanh thì không. Quỷ thần ơi, im đi.” Thức ăn, đậu bắp chiên
giòn, bắp nướng trên than, và thịt om mềm đến nỗi tuột khỏi cái nĩa nhựa,
khiến tôi tin rằng cô Dolores thậm chí còn là một đầu bếp giỏi hơn Maureen.
Món đậu bắp của Culver Creek ít dầu và giòn hơn. Cô Dolores cũng là bà
mẹ vui tính nhất tôi từng gặp. Khi Alaska hỏi cô ấy làm nghề gì, cô mỉm
cười và nói, “Cô là kĩ sư thực phẩm. Nghĩa là đầu bếp nấu món ăn nhanh ở
Waffle House đấy các trẻ.”
“Tiệm Waffle House ngon nhất ở Alabama.” Đại Tá mỉm cười, và rồi tôi
nhận ra, gã không hề xấu hổ vì mẹ của mình chút nào. Gã chỉ sợ rằng chúng
tôi sẽ cư xử như những đứa trưởng giả hợm hĩnh ở trường nội trú. Tôi luôn
cảm thấy thái độ tao-ghét-lũ-nhà-giàu của Đại Tá hơi quá khích đến khi nhìn
thấy gã ở cùng mẹ. Gã vẫn là Đại Tá mọi khi, nhưng trong một hoàn cảnh
khác. Nó làm tôi mong rằng, ngày nào đó tôi cũng có thể gặp được gia đình
Alaska.
Cô Dolores khăng khăng bắt tôi và Alaska ngủ chung giường, và cô ấy
ngủ trên ghế sofa xếp trong khi Đại Tá ở ngoài lều. Tôi lo gã sẽ lạnh, nhưng
thú thực là tôi sẽ không bỏ qua vụ ngủ chung với với Alaska. Chúng tôi có
mền riêng, và chưa bao giờ có ít hơn ba lớp vải giữa chúng tôi, nhưng những
khả năng khiến tôi thức gần nửa đêm.
