giao phối với chúng nữa chứ! Vậy phải đổi phương pháp triệt sản. Và người
ta viện tới kỹ thuật biến đổi gen.
Hai phát minh lớn giúp đạt được bước tiến: công nghệ kéo phân tử sửa
chữa gen và công nghệ chuyển gen gene drive.
Kéo phân tử sửa chữa gen
Mô phỏng sinh học, như tên gọi của nó, là kỹ thuật bắt chước thiên
nhiên. Tên gọi này được dùng để chỉ các phát minh lấy cảm hứng từ cuộc
sống. Ý tưởng phát minh ra băng dán Velcro có được từ việc quan sát những
cái cây mà trên một vài bộ phận có những chiếc móc nhỏ xíu. Còn để thiết
kế mũi tàu siêu tốc Shinkansen, người Nhật đã dựa trên nguyên mẫu là chiếc
mỏ nhọn dài của chim bói cá, vốn có thể xuyên rất nhanh qua làn nước để
bắt cá mà không bị giảm tốc.
Từ quan sát cuộc sống, ngành vi sinh cũng đạt được nhiều tiến bộ quan
trọng: một trong các tiến bộ đó là công nghệ “kéo phân tử”.
Từ lâu, người ta đã biết phần lớn các loài vi khuẩn là cần thiết cho sự
sống, và chúng thường chịu sự tấn công của các loài virus “thể thực khuẩn”
(còn gọi là phage), có nghĩa là virus ăn vi khuẩn. Phage xâm nhập vào tế
bào vi khuẩn và chiếm hữu nó để phục vụ cho sự sinh trưởng của mình. Vi
khuẩn bị phage xâm nhập sẽ tạo ra, không phải các vi khuẩn mới, mà là
hằng hà sa số các virus mới.
Vi khuẩn không phải chỉ sinh ra sau một cơn mưa xuân, mà chúng đã
có mặt trên Trái đất từ cách đây hơn ba tỷ năm. Nên có quá nhiều thời gian
để học cách tự vệ khi bị tấn công.
Cách đây khoảng mười lăm năm, một số nhà nghiên cứu đã phát hiện ra
cơ chế cho phép vi khuẩn tự vệ trước sự tấn công của virus.
Phần lớn vi khuẩn bị virus tấn công đều chết. Nhưng một số vi khuẩn
lại sống sót. Điều gì đã giúp chúng?
