Bọn ta men theo con đường đến khi nó đi qua những bức tường bao
quanh một khu vực, dẫn bọn ta đến những biển hiệu neon của các cửa hàng
phía xa. Ta nhìn lại nơi bọn ta đang đứng, tự hỏi rằng với mỗi bước chân,
một ngọn lửa sẽ biến ta thành món Lester nướng.
"Cậu nói mọi thứ đều liên hệ vơi nhau," ta nhắc lại, "có phải cậu nghĩ
rằng hoàng đế thứ ba đã tạo ra địa cung cháy này?"
Grover liếc qua lại, như thể tên hoàng đế thứ 3 này sẽ nhảy ra từ bụi
tre đằng sau với với một cái rìu và mang mặt nạ. Với những nghi ngờ của ta
về danh tính của tên hoàng đế, ta nghĩ điều đó không hề xa vời.
"Đúng vậy," cậu nói, 'Nhưng chúng tôi không biết bằng cách nào hay
vì sao. Chúng tôi thậm chí còn không biết tên hoàng đế đang ở đây. Ngay
khi chúng tôi tìm được, tên hoàng đế ngay lập tức chuyển đi.'
"Và..." Ta nuốt vào, quá sợ để hỏi. " Còn danh tính của tên hoàng đế?"
"Tất cả những gì chúng tôi biết là hắn dùng chữ cái viết tắt là NH,"
Grover nói, "Cho Neos Helios."
Một con sóc đất quái quỷ gặm vào xương sống của ta. "Tiếng Hy Lạp.
Nghĩa là mặt trời mới."
"Phải," Grover nói. "Không phải một cái tên La Mã."
Không, ta nghĩ. Nhưng đó là một trong những tên gọi mà hắn yêu
thích.
Ta quyết định không chia sẻ về điều đó; không phải ở đây, trong bóng
tối, với một thần rừng lo sợ. Nếu ta thú nhận về những gì mà ta biết, Grover
và ta có thể sẽ suy sụp và khóc nức nở trong vòng tay của nhau, điều mà sẽ
làm chúng ta xấu hổ và không giúp ích được gì.
