ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 280

này trên tivi, trên đài hay tải được tin này từ mạng internet xuống thì sẽ
được nghe hàng xóm, người nhà, và đồng nghiệp kể cho nghe. Đến tám giờ
tối, cả thế giới, trừ những ai sống trong các hang động, đều đang đoán già
đoán non về nội dung cuộc họp báo của Tổng thống. Trong các quán bar,
trong từng phòng ngủ trên khắp hành tinh, hàng triệu người đang hướng về
màn hình tivi, chăm chú, băn khoăn.
Chính trong những giờ phút như thế này - những lúc đối diện với cả thế
giới - Herney cảm thấy sức nặng của chiếc ghế ông đang nắm giữ. Chỉ
những ai chưa bao giờ trải qua cảm giác này mới có thể khẳng định rằng
quyền lực là thứ không gây nghiện. Tuy nhiên, khi bắt đầu bài phát biểu
của mình, ông hơi cảm thấy bất an. Vốn không phải là người biết sợ ánh
đèn trường quay, nỗi e sợ đang len lỏi trong lòng khiến ông cảm thấy ngạc
nhiên.
Chẳng qua chỉ vì cử toạ lần này quá lớn, ông tự nhủ. Thế nhưng ông tự biết
còn có một lý do nữa. Bản năng của ông ông vừa trông thấy một việc.
Chỉ là chi tiết rất nhỏ, ấy thế nhưng…
Ông tự bảo mình hãy quên đi. Chi tiết đó chẳng có nghĩa gì hết.
Nhưng nó cứ hiện lên trong tâm trí ông.
Tench.
Cách đây mấy giây, lúc chuẩn bị bước lên bục phát biểu, ông thấy Tench
đứng ở cửa ra vào, tay cầm máy điện thoại không dây.
Lạ lùng. Lạ lùng hơn nữa là cô nhân viên tổng đài đang đứng nói gì đó với
Tench, mặt tái nhợt vì sợ hãi. Herney không thể nghe được cuộc hội đàm
trên điện thoại của Tench, nhưng ông đoán chắc đó là câu chuyện căng
thẳng. Tench nói với vẻ tức tối mà Tổng thống gần như chưa bao giờ thấy -
đặc biệt người nổi cáu lại là Tench. Ông đã ngập ngừng một giây, nhìn
thẳng vào mắt Tench dò hỏi.
Tench đưa ngón cái lên ra dấu hiệu khuyến khích. Herney chưa bao giờ
thấy Tench giơ ngón cái lên làm hiệu với bất kỳ ai. Đó là chi tiết cuối cùng
lọt vào trí não khi Herney đến giờ phải bước lên bục.
Cùng với một số nhà khoa học hàng đầu của NASA, Giám đốc Lawrence
Ekstrom đang ngồi chính giữa bên chiếc bàn hội nghị được kê trên tấm