ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 475

thấy căm ghét giọng nói của ông ta.
- Chúng ta cần phải tạo dựng lại hình ảnh cho NASA.
Pickering nói tiếp - Sự xói mòn lòng tin và cắt giảm ngân sách đã gây ra rất
nhiều hậu quả nguy hiểm. - Pickering ngừng lời một lúc đôi mắt mầu xám
nhìn như thể muốn thôi miên Rachel. - NASA cần có một thắng lợi, rất cần.
Và phải có người tạo nên thắng lợi đó cho họ.
Cần phải hành động, Pickering thầm nghĩ.
Tảng thiên thạch thực ra là một nước đi tuyệt vọng. Pickering và nhiều
người khác đã cố cứu NASA bằng cách vận động hành lang để sáp nhập cơ
quan này vào chung một cộng đồng an ninh với họ để nó có thể được
hưởng một nguồn ngân sách dồi dào hơn, tuy nhiên Nhà Trắng hết lần này
đến lần khác từ chối với lý do rằng họ có ý đồ can thiệp vào các hoạt động
nghiên cứu khoa học thuần tuý. Những lý tưởng thiển cận. Khi những luận
điệu chống NASA của Sexton ngày càng chiếm được sự đồng cảm của
công luận Pickering và những nhà quân sự khác biệt rằng họ không còn
nhiều thời gian nữa. Tất cả đều đồng tình rằng đánh vào trí tưởng tượng của
công chúng cũng như Nghị viện là cách duy nhất còn lại để giải quyết vấn
đề. Để duy trì sự tồn tại của nó, trình nghiên cứu vũ trụ quốc gia cần có một
luồng sinh khí mới vĩ đại - một cái gì đó để gợi cho công chúng nhớ lại
những năm tháng huy hoàng thời con tàu Apollo. Và Herney cũng cần có
sự trợ giúp, để có thể đánh bại được Thượng nghị sĩ Sexton.
Mình đã cố hết sức để giúp ông ấy, Pickering tự nhủ khi nhớ đến tất cả
những tài liệu ông đã giao cho Marjorie Tench. Thật đáng tiếc Zach Herney
đã không cho phép bà ta sử dụng những bằng cớ đó. Không còn cách nào
khác, Pickering đành phải dùng đến biện pháp mạnh.
- Rachel này - Pickering nói - những thông tin mà cô vừa fax đi, quả thật
rất nguy hiểm. Cô phải hiểu điều đó. Nếu những thông tin này lộ ra ngoài,
cả NASA lẫn Tổng thống sẽ bị coi là những kẻ đồng loã. Người ta sẽ phản
ứng rất dữ dội. Tổng thống và NASA không biết gì hết, Rachel ạ. Họ vô
tội. Chính họ cũng tin rằng tảng thiên thạch đó là thật.
Pickering không hề có ý định để Herney hay Ekstrom biết sự thật về kế
hoạch này. Họ quá lý tưởng, và chắc chắn sẽ không chấp nhận hành động