ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 52

mời cô đến đây không phải để nói chuyện phiếm.
- Hôm nay - Herney nói - tôi sẽ khiến cô phải thay đổi thái độ đối với
NASA.
Rachel nhìn ông vẻ ngờ vực.
- Lá phiếu của tôi chắc chắn là dành cho ngài rồi, thưa Tổng thống. Ngài
hãy tập trung vào những người khác.
- Tôi cũng định thế! - Ông ta nhấp một ngụm cà phê và mỉm cười. - Và tôi
muốn nhờ cô giúp một tay. - ông ngừng một lát, nhoài người về phía cô, rồi
nói tiếp. - Một cách rất đặc biệt.
Rachel cảm thấy ngài Tổng thống đang quan sát từng cử chỉ của cô, y như
người thợ săn đang quan sát kỹ con mồi để phán đoán xem nó định bỏ chạy
hay quay lại phản công. Rủi thay, cô chẳng biết chạy đường nào.
Ông ta rót thêm cà phê vào ca của Rachel.
- Tôi đoán cô đã biết một dự án của NASA có tên là EOS.
Rachel gật đầu.
- Hệ thống quan trắc trái đất. Hình như cha tôi đã vài lần nhắc đến nó thì
phải.
Tổng thống nhăn mặt, dù vẫn cố tỏ ra hài hước. Thực ra cha của Rachel
liên tục nhắc đến dự án này mỗi khi tìm được cơ hội. Đó là một trong
những dự án tham vọng nhất của NASA - Một chùm năm vệ tinh nhân tạo
sẽ quan sát trái đất từ vũ trụ và phân tích tình hình môi trường toàn cầu: sự
thoái hoá của tầng ozon, hiện tượng băng tan ở hai địa cực, hiện tượng trái
đất ấm dần lên, nạn chặt phá rừng. Ý tưởng của họ là sẽ mang lại cho các
nhà môi trường học một nguồn thông tin dồi dào chưa từng thấy để hoạch
định tương lai cho trái đất.
Khổ nỗi, EOS chỉ gặp toàn thất bại. Cùng cảnh ngộ với nhiều dự án khác
của NASA, ngay từ đầu nó đã ngập trong những khoản chi ngoài dự kiến,
và Zach Herney là người giơ đầu chịu báng. Ông đã vận động hành lang để
Nghị viện phê chuẩn một khoản chi bổ sung trị giá 1,4 tỉ đô la. Thế nhưng,
thay vì mang lại nguồn thông tin vô tận như đã hứa, dự án EOS nhanh
chóng trở thành một cơn ác mộng với những lần phóng vệ tinh thất bại,
những máy tính không hoạt động, và những buổi họp báo buồn thê thảm.