Cái bóng màu đen đang tiến đến càng lúc càng trở nên lớn hơn. Giờ nó
đã có đầu, đôi vai, hai cánh tay vung theo mỗi bước đi. Ánh trăng đã tìm
thấy nơi mà đáng lẽ phải có một gương mặt, và ban cho nó một gương mặt.
Nhỏ thôi, bởi khoảng cách cũng là khá xa. Ánh trăng còn ban thêm cho nó
một cặp mắt bé nhỏ, một cái mũi bé nhỏ, một cái miệng bé nhỏ.
Một người đàn ông.
Không, là tử thần đang ngẩng cao đầu bước đi như một con người. Tử
thần mà cả Sharon lẫn Madeline Drew đều đã nhầm là con người.
Chẳng khác gì nhìn vào một nỗi kinh hoàng thu nhỏ; nó còn khủng khiếp
hơn nhiều, bởi nó không mang kích cỡ của con người. Ánh trăng thêm vào
vài chi tiết mà cô không hiểu, ánh trăng đã tạo ra một hình hài hoàn chỉnh,
tạo ra cái bóng nghiêng nhỏ của vành mũ, tạo cho hắn một chữ V nhợt nhạt
trên mặt trước áo sơ mi.
Giò hắn chỉ còn cách cô có vài thước. Hắn đã đạt được kích thước đầy
đủ, gần bằng cô rồi. Giờ họ đã có thể nghe được tiếng nói của nhau. Hắn
không nói, mà chỉ tiếp tục bước đến gần hơn, vất vả bước qua đám cỏ cao.
Cô cũng không nói gì. Có lẽ bởi chỉ cần lên tiếng cũng tức là tự phản
bội, tự hủy diệt bản thân. Cái ảo tưởng này còn nguyên vẹn không? Hay nó
đã tan vỡ rồi? Hay chỉ cần nghe thấy giọng cô, giọng nói sai lầm, thì ảo ảnh
ấy sẽ tan vỡ?
Giò cô đã có thể thấy được biểu cảm trên mặt hắn. Một chút vui sướng
và một chút đau thương, cả hai cùng hòa làm một. Nhưng chẳng hề có vẻ gì
đe dọa hay bất thường. Và đó mới chính là nỗi kinh hoàng đáng sợ nhất; vẻ
giả tạo ấy vẫn không hề suy chuyển sau bao nhiêu chuyện, vẫn còn nguyên
cho đến tận bây giờ, vào tận lúc này. Bạn phải suy đoán, bạn không thể biết
được. Trông nó có vẻ trẻ hơn, ngây thơ hơn, so với khuôn mặt mà đáng ra
hắn phải mang, đó là dấu hiệu duy nhất.
Rất khó để có thể nhìn thẳng vào đôi mắt hắn. Cô tự ép mình lảng tránh
chúng.
“Dorothy,” hắn kẽ nói.
