không hề được ràng buộc vào bất kỳ điều gì trừ sự khách quan. CỰU
NHÂN VIÊN nhân viên cấp cao của các tổ chức đánh giá này từng thừa
nhận trước ủy ban của Waxman rằng có sự mâu thuẫn tồn tại trong hệ thống
đánh giá tín dụng của Mỹ. Đặc biệt là các tổ chức đánh giá tín dụng quy mô
nhất, bao gồm Standard và Poor’s, Moody’s và Fitch lại được ăn lương từ
những công ty mà họ đánh giá chứ không phải từ các nhà đầu tư - những
người sẽ chịu thiệt hại nặng nhất bởi các đánh giá thiếu chính xác. Những
tổ chức đánh giá quy mô nhất có được siêu lợi nhuận bằng cách đưa ra
đánh giá có thứ hạng cao cho các nhà phát hành nợ và chứng khoán mà
không nhất thiết phải cung cấp những ước định chính xác nhất về chứng
khoán và các nhà phát hành này. Thêm vào đó, không hề đáng ngạc nhiên
khi các tổ chức với các tiêu chuẩn lỏng lẻo nhất lại gặt hái nhiều hợp đồng
nhất từ khách hàng mới, điều này cho họ động lực tài chính để đánh giá
chứng khoán một cách chủ động. Nghiêm trọng hơn, các tổ chức đánh giá
này lại bán các dịch vụ tư vấn cho những công ty sở hữu số chứng khoán
mà họ đang đánh giá.
Có vẻ rất rõ ràng rằng nếu các tổ chức đánh giá có động cơ để cố gắng
làm vui lòng những công ty mà họ đang đánh giá thì những đánh giá độc
lập và công bằng sẽ hoàn toàn không có khả năng xảy ra. Thế nhưng không
phải ai cũng tin vào lập luận hiển nhiên này. Những người bênh vực các tổ
chức đánh giá tranh luận rằng nhận thức của các tổ chức này về tầm quan
trọng của việc giữ vững tính liêm chính sẽ giúp họ tránh được khả năng đưa
ra những đánh giá thiên lệch. Niềm tin này tuy đáng ngưỡng mộ nhưng lại
quá lạc quan. Tệ hơn là, nó khiến cho xã hội không nhìn thấy được lối hành
xử thiếu đạo đức của các bên liên quan. Giống như chính phủ liên bang đã
thất bại trong việc xác định sự mâu thuẫn cố hữu về lợi ích trong ngành
công nghiệp kiểm toán vào thời kỳ tiền Enron, các nhà lãnh đạo của chúng
ta cũng thất bại trong việc thay đổi ngành công nghiệp đánh giá tín dụng,
thứ rất có khả năng đang đâm đầu vào một thảm họa. Trong cả hai trường
hợp, người ta đều mù mờ trước hành vi vô đạo đức của những người khác.
