không hợp lý dẫn đến các vấn đề môi trường, bao gồm cả việc khai thác
cạn kiệt đại dương mà chúng ta đã bàn luận ở trên và thất bại trong việc đầu
tư những công nghệ mới để chống lại biến đổi khí hậu. Herman Daly quan
sát thấy rằng chúng ta thường đưa ra những quyết định về môi trường như
thể trái đất là “một doanh nghiệp cần thanh lý”. Chúng ta “chiết khấu”
tương lai nhiều nhất khi là việc của tương lai xa và không chắc chắn và khi
có dính líu đến sự phân chia nguồn lực giữa các thế hệ. “Chiết khấu” tương
lai dẫn đến sự tuyệt chủng của các giống loài, sự tan băng ở hai cực, rò rỉ
uranium và sự ô nhiễm đến từ các chất thải độc hại.
Những hành vi đạo đức không chủ đích ảnh hưởng từ việc “chiết
khấu” quá mức tương lai không chỉ là một vấn đề môi trường. Điều này
cũng giúp giải thích quy mô đồ sộ của khoản nợ quốc gia ở Mỹ và nhiều
quốc gia khác trên thế giới. Khi thế hệ bùng nổ dân số (baby boomer) gần
nghỉ hưu, nước Mỹ sẽ phải đối mặt với các chi phí liên quan đến dân quyền
cao chưa từng thấy. Một dân số già, tuổi thọ dài hơn và các chi phí chăm
sóc sức khỏe tăng cao sẽ kết hợp tạo nên các chi phí An ninh xã hội (Social
Security), Chăm sóc y tế (Medicare) và Trợ cấp y tế tiểu bang (Medicaid)
tăng cao ngất trời vào năm 2030. Cùng lúc đó, tỷ lệ người nghỉ hưu so với
người đi làm dự kiến sẽ tăng gấp đôi trong khoảng từ năm 2000 đến 2030.
Ít người làm việc sẽ ảnh hưởng đến lượng tiền thuế dùng để chi trả các
khoản phí hàng triệu USD của người già.
Đảng Cộng Hòa thường phản đối các loại thuế mới và cắt giảm chi
tiêu quốc phòng trong khi Đảng Dân chủ phản đối việc cắt giảm các dịch
vụ xã hội. Cả hai đảng tin rằng họ đang bảo vệ cho các nguyên tắc đạo đức
nhưng họ đều theo đuổi các chương trình chính trị trong khi cùng nhau bỏ
qua những vấn đề phức tạp về tài chính không đạo đức mà họ để lại cho
những thế hệ tương lai. Ví dụ, xem xét kế hoạch của Tổng thống George
W.Bush hỗ trợ chi phí thuốc kê theo toa cho người già. Khi kế hoạch được
thực hiện vào ngày 1 tháng 1 năm 2006, nó quá rắc rối đến nỗi hầu hết
những người được nhận trợ cấp thuốc không biết làm cách nào để đăng ký
