Dẫn đầu hang quân là chiếc xe tăng Conti do chính đại úy Hervouet chỉ
huy. Chiếc thứ hai mang tên Smolensk của Gunt. Chiếc thứ ba của Ney,
mang tên Ettlingen đi cuối cùng. Tất cả đều là những chiếc xe tăng quen
thuộc và thân thiết của lính dù lê dương đã từng yểm trợ cho họ trong mọi
cuộc tiến công.
Lúc vượt qua cứ điểm Anne Marie 4, Luoloi Martin nói với Hervouet :
- Ta còn hai kilômét nữa. Sau đó sẽ quyết định xem đặt chân ở đâu. Tôi rất
ngạc nhiên nếu Việt Minh không dự đoán trước cuộc hành quân cứu viện
của chúng ta.
Domigo bàn :
- Cần xiết chặt đội hình. Nếu Việt Minh đón đợi chúng ta thì chúng sẽ
phục kích ở quãng cầu phao qua sông Nậm Rốm, ở phía bản Khe Phai.
Hervouet cắt ngang :
- Nghe này ! Gabrielle đang kêu cứu.
Điện đài trên xe tăng vừa thu được tiếng nói của đại úy Gendre :
- Nhanh lên . Chúng tôi đang rất gay. Việt Minh đã chiếm được đỉnh núi.
Chúng tôi đang bị kẹt dưới hai luồng đạn.
Tiếng nói rất yếu như là sắp hết pin.
Domigo lại kêu to :
- Cẩn thận ! Chúng ta đang tới cầu phao..