ĐIỆN BIÊN PHỦ - 170 NGÀY ĐÊM BỊ VÂY HÃM - Trang 205

Phủ trở thành một cái hố khổng lồ bị nhiễm khuẩn.

Thiếu úy Latanne đã tới cứ điểm đặt tại đỉnh Tây Nam của hình ngôi sao.
Vài phút sau, những lính dù Bảo an cũng tới và nhanh chóng triển khai, có
vẻ như đã luôn luôn sống dưới chiến hào. Những kẻ ranh mãnh chiếm luôn
những chiếc hầm rồi trải vải bạt phủ lên đống rơm mà trước kia lính Thái đã
nằm. Những kẻ ít may mắn đành phải khoét vào vách hào những hầm gọi là
hầm ếch, như những hang chuột. Đã quá muộn, không thể kiếm được gỗ tốt
để làm nắp hầm, nhưng họ cũng vẫn phủ lên nắp hầm một lớp đất dày gần
một mét. Đất ở đây có pha đất sét, mềm và dính nhưng để lại trên tay và
quần áo trận những vết bẩn màu trắng kéo dài.

Đầu hào là đồn canh có lính gác đêm.

Latanne vẫn còn nhớ những hình trong Báo ảnh về cảnh gác bên cạnh lỗ
châu mai.

Quần áo khác nhau, mặt mũi khác nhau, mũ sắt tròn và thái độ giống nhau.
Lính canh đứng dựa vào bờ chiến hào, khuỷu tay trái tỳ vào khe ngắm gọi
là « cửa sổ » giữa hai chồng túi đất, nòng súng chĩa về hướng địch. Những
lính dù người Việt chế tạo được những chiếc điếu cày bằng tre có đục thêm
lỗ để tỏa khói và không để lộ ánh lửa. Nhưng cũng như bất cứ người lính
gác nào trên thế giới, họ thường lơ đãng nhìn trời.

Latanne chui vào lô cốt, trèo lên một bệ đất như chiếc ghế dài ở vị trí nhằm
bắn nhìn ra ngoài. Quang cảnh thật ảm đạm dưới vòm trời mây thấp. Thỉnh
thoảng những vệt lửa màu vàng lại lóe lên từ chân trời, vài giây sau kéo
theo tiếng rít rồi kết thúc bằng tiếng nổ. Lính pháo đôi bên nã những quả
đạn vào nhau để nhắc nhở lẫn nhau đừng có ngủ vì kẻ địch vẫn đang có
mặt. Trận bắn pháo không đều nhưng thường xuyên. Những quả đạn lúc tập
trung, lúc lẻ tẻ, khó đoán biết được mục tiêu nhằm bắn.