Lính Lê dương ở Béatrice phải bám sát các công sự vì cơn bão lửa giận dữ
vây quanh họ. Những tiếng nổ đẩy tới tấp đất đá và những đống đổ nát vào
các đường hào. Mảnh bom đạn nóng bỏng văng vào không trung rồi cắm
phập vào các bao cát. Một vùng sáng lờ mờ trên các vị trí như đám bụi che
khuất cả ánh nắng mặt trời. Trận oanh tạc làm sập các boongke, các vị trí
pháo, để lại những đống trang thiết bị đang bốc khói và những cơ thể biến
dạng. Đường dây điện thoại liên lạc giữa Tiểu đoàn dù Lê dương số 3 với
các đại đội và các cứ điểm khác bị đứt thành từng đoạn, nhiều đài phát
thanh bị bẹp nát. Mùi thuốc nổ và mùi xác thối bốc ra từ những thi hài - một
loại mùi chiến trường mà hiếm khi được nói tới trong các sách lịch sử quân
sự - đã bay tới chỗ những lính canh ở đó. Các lớp người tấn công của Việt
Minh đổ ra từ các đường hào, lao qua đám sương mù dày đặc được các lính
tình nguyện đi tiền trạm. Lính công binh vác những quả bộc phá để mở các
lỗ thủng trong hàng rào thép gai. Những người khác đặt các khối nổ vào vị
trí để phá các cửa hầm súng máy và các vị trí pháo.
Đại uý Nocolas, chỉ huy Đại đội 10 tiểu đoàn Lê dương số 3 đã nhớ lại sự
căng thẳng và lộn xộn của trận đánh.
Lúc 17 giờ 30 ngày 13 tháng 3, công việc chuẩn bị của pháo binh Việt Minh
đã bắt đầu. Chúng tôi đã dành cả ngày hôm đó để cố gắng san lấp các
đường hào của Việt Minh. Trong suốt quá trình chuẩn bị, Việt Minh đã mở
lại các đường hào và mở thẳng tới hàng rào thép gai dưới sự yểm trợ của
đám bụi dày đặc do các khối bộc phá nổ tạo ra.
Trong giờ oanh tạc đầu tiên, một quả pháo 120 ly có ngòi nổ chậm bay vào
bốt chỉ huy cùng lúc giết chết Thiếu tá Pegot, Đại uý Pardi và Trung uý
Pungier, phá huỷ tất cả các trạm phát thanh. Trung uý Carriere, chỉ huy đại
đội 9 bị chết, Trung uý Turpin và Lemoine của đại đội 11 và 12 bị thương
và buộc phải bỏ vị trí chỉ huy…
Khi trận oanh tạc phá huỷ hoàn toàn hệ thống phát thanh và điện thoại, tôi
chỉ kịp thông báo về cái chết của Thiếu tá Pégot và Đại uý Pardi. Tôi vội
