bệnh viện làm nổ tung đám thi hài đang nằm phơi trong nhà xác, những
mảnh thịt văng vào các hào giao thông và bắn tung ra phía ngoài các khu
trú ẩn. Một đoàn phẫu thuật tăng cường do Trung uý Vidal chỉ huy đã nhảy
dù xuống thung lũng và bắt đầu vượt sông Nậm Rốm. Trong giây phút hiếm
hoi lặng tiếng súng, một chuyến hàng chở máu, thuốc peniciline,
mocphin… đã được thả xuống mà không hề bị hư hại. Những quả pháo nổ
chậm từ súng đại bác 105 ly của Việt Minh đã rơi vào các khu vực bệnh
viện. Một quả cối 120 ly bắn thẳng vào khu trú ẩn của đám binh lính cùng
50 người đã bị thương. 14 người bị chết ngay lập tức và hầu hết những
người sống sót đều bị thương nặng lần thứ hai. Tình trạng của những người
bị thương đã trở thành mối quan tâm chính của Tư lệnh Pháp. Ngày 20
tháng 3, Paul Sturm ở Hà Nội đã gửi một bức điện mật cho Washington
thông báo tình hình: Người phát ngôn của Tướng Cogny sáng nay cho biết
bức thông điệp phát trên đài gửi cho Việt Minh nêu rõ những máy bay hiệu
chữ thập đỏ đang tới Điện Biên Phủ để sơ tán thương binh, hôm qua một
chiếc C-47 của Pháp đã hạ cánh. Máy bay này đã bị hoả lực bám sát khi
đang đưa người lên, nhưng đã cố gắng cất cánh với khoảng 30 người. Hai
máy bay chữ thập đỏ khác chưa thể hạ cánh. Việt Minh đã không chấp nhận
bức thông điệp trên đài của Pháp, có lẽ họ không nhận được. Suốt cả ngày,
5 chiếc trực thăng ở căn cứ Mường Sài, Lào đã sơ tán thương binh theo khả
năng cho phép: người cung cấp tin không có số liệu về số thương binh được
sơ tán. Một trong những trực thăng này bị trúng hoả lực của đối phương
nhưng đã cất cánh thành công. Đêm hôm trước sau khi trời tối 5 chiếc C-47
đã hạ cánh xuống Điện Biên Phủ và sơ tán an toàn cho khoảng 100 thương
binh về Hà Nội. Với tư cách cá nhân, người phát ngôn cho rằng kế hoạch
vạch ra đã không tính hết được vấn đề sơ tán thương binh và ông ta e rằng
vấn đề đó sẽ trở nên nghiêm trọng hơn khi các đợt tấn công vẫn đang tiếp
diễn.
Các sĩ quan đưa tin ở Hà Nội và Sài Gòn đã nhấn mạnh việc vi phạm Công
ước Geneve của Việt Minh khi bắn vào máy bay chữ thập đỏ. Nhưng các sĩ
quan Việt Minh theo dõi hoạt động trên đường băng qua ống nhòm hoặc các
