lực lượng hàng không Mỹ đang làm việc tại các căn cứ của Pháp bị lính biệt
kích Việt Minh tấn công; cuối cùng khẳng định lại rằng phi hành đoàn của
Pháp sẽ điều khiển các đợt thả bom napan khi người Mỹ đồng ý.
Ngày 24 tháng 3 năm 1954, Đại sứ Haeth thông báo cho Bộ Ngoại giao biết
Navarre rất hài lòng với sự cho phép đó có nghĩa là thừa nhận bắt đầu chiến
dịch ném bom napan. Maurice Dejean - Cao uỷ Pháp nói vị tướng này đã
mong chờ bom napan hủy diệt khu rừng bao quanh các căn cứ, mang lại
những tổn thất nặng về giời, phá huỷ và làm hỏng các điểm pháo binh của
Việt Minh. Nhưng những việc diễn ra ở Điện Biên Phủ rõ ràng đã dạy cho
Navarre không được quá lạc quan. Ông ta cũng nói với Dejean rằng từ khi
súng của đối phương được đưa vào núi, họ đã rất khó khăn khi tiến quân do
các đợt bắn pháo và hoả lực trực tiếp. Trước sự gián đoạn của các chuyến
bay sơ tán bệnh viện của Thiếu tá Grauwin ngày càng tồi tệ. Ngày 17 tháng
3, Việt Minh đã trả lại 86 người bị thương cho các vị trí còn lại của Pháp ở
căn cứ Anne-Marie, sức chứa của bệnh viện càng tăng thêm. Gần 500
thương binh bị nhồi nhét vào những chỗ trú ẩn. Máu, mủ, nôn mửa… trộn
lẫn với bùn thành một loại đất nhoét. Những con giòi bò thành từng đàn
chen chúc nhau trên tường đất và sinh sản nhanh dưới các đống đồ ăn thải
và những bộ quần áo bốc mùi. Công việc vệ sinh thông thường phải hủy bỏ
vì đội quân của Grauwin đã quá mệt mỏi khi phải chiến đấu để giành lại các
mạng sống, chuyển các xác chết và chuẩn bị sơ tán những thương binh
nặng. Một đoạn trích trong bức điện gửi cho Hà Nội báo cáo thương vong
trong một đơn vị lính Lê dương cho thấy mức độ thương vong và chết chóc
mà quân đồn trú hàng ngày phải đối mặt: Lính Lê dương Albus Jean bị chết
do pháo bắn vào đầu. Poualin Pierre bị thương vào bụng. Vaucher George
bị chết. Ba người bị thương vào ngực, người bị thương vào chân, hai người
bị thương vào bắp chân, người bị thương bắp đùi, người bị thiêu cháy…
Ngày 19 tháng 3, trận oanh tạc pháo diễn ra không ngớt. Một cuộc chạy đua
chống lại cái chết lại diễn ra dưới làn hoả lực ác liệt khi những xe cứu
thương và xe tải đang phải lao qua những hố bom trên đường để tới điểm
hẹn làm nhiệm vụ sơ tán. Những quả pháo của đối phương đánh vào khu
