ĐIỆN BIÊN PHỦ CUỘC ĐỐI ĐẦU LỊCH SỬ MÀ NƯỚC MỸ MUỐN QUÊN ĐI - Trang 123

Cho dù lực lượng không quân Pháp có cùng chung những mạo hiểm nhưng
lính dù vẫn nhận ra lòng nhiệt tình, táo bạo khác thường trong đám phi công
hải quân. Bất cứ viên phi công hải quân nào hạ cánh xuống Điện Biên Phủ
đều mong chờ một sự đón tiếp nồng ấm từ phía lính dù, một chút rượu thịnh
soạn chúc mừng sự sống sót của họ. Do đảm bảo an toàn hơn cho việc tiếp
tế nên đã giúp những sĩ quan không quân Pháp và các đối tác người Mỹ
cùng nhau vạch kế hoạch sử dụng máy bay C-119 để ném bom napan các
điểm đặt súng của Việt Minh. Nỗ lực này đòi hỏi sự can thiệp đáng kể của
người Mỹ trong đó có việc xuất các nguồn napan từ các kho dự trữ của Mỹ
ở Viễn Đông, thảo ra các chi tiết trong tác chiến, huấn luyện nhân viên bay
theo kỹ thuật hoàn toàn mới và các chuyến bay thử nghiệm. Dự án này đầu
tiên phải được sự đồng ý của Pháp và Mỹ. Sự tán đồng đã làm nảy sinh một
vấn đề tế nhị ở Washington vì hiện tại trong 29 lần bay làm nhiệm vụ chiến
đấu của C-119 trên bầu trời Điện Biên Phủ đều có các nhân viên người Mỹ.
Những nhân viên dân sự này do Hãng vận tải hàng không dân sự - Civil Air
Transport Corporation (CAT) của Đài Loan cung cấp theo một hợp đồng do
CIA sắp xếp. Quyết định cung cấp phi công Mỹ đã được ký sớm ở
Washington ngày 29 tháng 1 trong một cuộc họp của Uỷ ban đặc biệt của
Tổng thống Eisenhower về Đông dương. Thoả thuận cử 200 lính cơ khí
thuộc lực lượng không quân Mỹ hiện đang làm việc tại các căn cứ không
quân của Pháp ở Bắc Việt tới Điện Biên Phủ cũng được ký trong cuộc họp
đó. Và Tướng O’Daniel được cử làm Trưởng phái đoàn MAAG của Mỹ ở
Sài gòn. Một ghi chú của cuộc họp ghi lại lời từ chối của Uỷ ban về việc
cung cấp một khí cầu nhỏ cho Pháp để dùng vào các mục đích trinh sát. Các
máy bay có võ trang của Pháp đang bị hoả lực phòng không của Việt Minh
hạ bệ ở độ cao 3000 mét, bởi vậy yêu cầu này chắc chắn không thực tế và
lời từ chối được biện minh. Các nhân viên bay thuộc lực lượng không quân
Pháp chỉ bay trong 5 chiếc của tổng số 29 máy bay C-119, Washington thấy
không yên tâm về hợp đồng can thiệp của phi công trong bất kể chuyến bay
tiếp tế nào đặc biệt từ khi Lầu Năm góc tách một số phi công không quân
Mỹ cho đoàn CAT ở Hà Nội. Tướng Trapnell - Trưởng phái đoàn MAAG
Mỹ đã bày tỏ mối quan tâm của ông ta tới sự an toàn của lính cơ khí thuộc