bất cứ ai, chỉ cần người đó có thể sử dụng được các loại vũ khí và biết tuân
lệnh. Lời kêu gọi (đến Điện Biên Phủ) được truyền tới tất cả những người
lính. Những thông cáo được đính tạm trên bảng tin của các đơn vị trên toàn
Đông Dương. Mặc dù binh sĩ của quân đội Viễn chinh Pháp biết được rằng
việc thất thủ Điện Biên Phủ là điều có thể xảy ra, nhưng sự hưởng ứng thật
đáng ngạc nhiên. Các cựu chiến binh dù đang làm việc trong các cơ quan
hoặc bị thương trước đây đều được chọn vào đội quân sẽ đến Điện Biên
Phủ. Nhân viên trong các đơn vị hậu cần, lái xe, nuôi quân, tân binh, nhân
viên tổng hành dinh, lính bộ binh… cũng ghi tên đăng ký. Niềm hy vọng
cuối cùng vào lính tình nguyện đã thay đổi hẳn. Tướng Navarre trong
cuốnĐông Dương hấp hối 1953-1954đã ghi lại một số lính tình nguyện
gồm có 800 lính Pháp, 450 lính Lê dương, 400 lính Bắc Phi và châu Phi,
150 lính Việt, nhảy xuống Điện Biên Phủ để tăng cường cho lực lượng
phòng thủ ở đây. Sau khi sàng lọc chỉ còn lại 681 lính được đưa đi tham
chiến ở Điện Biên Phủ.
Quân tình nguyện chưa biết nhảy dù đã dời đơn vị tới Hà Nội và báo cáo
tình hình cho các thành viên chỉ huy mới để chuẩn bị cho cuộc nhảy mạo
hiểm này. Một số người tới với vũ khí trang bị đầy đủ. Những khẩu súng
trường lập tức được thay bằng một loại súng dễ gấp hay bằng một khẩu tiểu
liên MAT-49. Trang phục đi trận được đổi bằng những chiếc áo nhảy jacket
có túi và quần cũng có túi lớn. Giày nhảy đều được đổi, nếu có sẵn. Một số
lính tình nguyện đã phải chịu đựng đợt huấn luyện từ 8 đến 10 ngày với
những cú đập vào gót đau điếng của viên chỉ huy, nhằm tạo ra những tình
thế như trong một trận chiến thực sự. Một số khác chỉ có một chút thời gian
để kịp làm quen với công việc trong một chiếc C47 không có cánh hoặc
trong một chiếc boongke vận tải. Họ cần biết hình dạng chung của chiếc
máy bay, chức năng của đường tĩnh học, một loạt các mệnh lệnh khi nhảy
dù như: Đứng lên !… nhảy! Tư thế phù hợp, nguyên tắc gập gối… Thêm
vào đó, họ còn đồng ý nhảy dù lần đầu tiên từ một chiếc máy bay tới dưới
làn lửa đạn và trong tình trạng khó có thể sống sót nổi khi tới mặt đất. Nếu
họ làm thế thì họ sẽ có một cơ hội tốt để nhảy dù vào bên trong các chiến
