tiếp nhận hàng tiếp viện chính từ Trung Quốc. Lính dù đã rút lui sau khi phá
hủy một kho vũ khí đạn dược lớn. Lạng Sơn đã từng là một ví dụ thực tiễn
về việc đẩy chiến tranh về phía đối phương, làm tổn thương đối phương
nhưng không có ý định chiếm giữ một khu cơ sở hạ tầng vô dụng. Thành
công đó được xem như một ví dụ hoàn hảo khi thực hiện kế hoạch Navarre
và thậm chí những kẻ hoài nghi cũng tạm thời bớt lời chỉ trích. Tướng
Navarre ra lệnh sơ tán khỏi Nà Sản vào tháng 8. Cứ điểm này đang ở vào
tình trạng trì trệ kể từ sau các đợt tấn công của Việt Minh tháng 11 và 12
năm 1952, một biểu tượng quyền lực trống rỗng mà đối phương không nhận
ra. Đối với một chỉ huy quý trọng từng đơn vị, từng máy bay chiến đấu thì
việc sơ tán này có một ý nghĩa thực tế. Nhưng nó cũng đã loại bỏ lời
khuyến cáo của Tướng Salan rằng Nà Sản và Điện Biên Phủ được coi là hai
căn cứ hỗ trợ cho nhau.
Phi đội C-47 vẫn tiếp tục các chuyến bay 3 cái một lên xuống trong luồng
khí gổ ghề phía trên bàn cờ màu xanh xám của những cánh đồng lúa.
Những ngọn núi đầu tiên nơi người Thái sinh sống sớm hiện ra, vách núi
cao dựng đứng không theo quy tắc nào, bên dưới là thung lũng sâu thẳm
được bao phủ bằng những đám mây bay chậm. Thiếu tá Bigeard thấy một
số lính của ông mặt tái xanh, một số khác bị say. Quan sát cảnh đẹp của nùi
rừng từ trên máy bay, ông thấy cuộc sống sẽ thật yên ả làm sao nếu đám
lính dù của ông cứ luôn ở mãi trên cao. Nhưng ông không có cảm giác về
những gì đang chờ đợi họ phía dưới. Trung tướng Bodet nói với Bigeard và
Bréchignac rằng họ phải kéo sang Lào với những tổn thất tối thiểu nếu mọi
việc không diễn ra thuận lợi trên mặt đất. Quyết định sẽ phải là ở họ.
Những năm sau này, đánh giá về kết quả của cuộc hành quân Castor,
Bigeard nói: “Giá như hôm đó trời mưa?”
Bigeard 37 tuổi được coi là biểu tượng linh hồn của lính dù ở Đông Dương.
Anh ta cao lớn, có cái mũi diều hâu, là người không quan tâm tới sự nguy
hiểm và là một món quà trời phú cho ban lãnh đạo. Anh ta vào quân đội
Pháp năm 1939, là một hạ sĩ quan và chiến đấu trong trận đánh chống lại sự
