Phi đội C-47 đầu tiên đã tới Điện Biên Phủ lúc 10 giờ 30. Đám lính dù giờ
đã đứng cả lên, những chiếc mũ sắt buộc chặt dưới cằm. Họ lắc lư và cố giữ
thăng bằng khi máy bay đổi hướng và chao đảo. Mệnh lệnh được phát ra
“hook up”. Một số lính kiểm tra lại các khẩu tiêu liên MAT-49; một số khác
chỉnh lại những túi đạn và lựu đạn nặng trĩu. Một cơn gió mạnh gầm rú
ngoài cửa khoang hàng để ngỏ như kêu gọi những tay dù vào vị trí. Mỗi
người đều cảnh giác và chờ đợi. 10 giờ 35, tiếng ù ù của tín hiệu nhảy đã
cắt qua tiếng rít của gió và các động cơ.
“Xuống đi!” Lính dù đầu tiên rời cửa khoang hàng và rơi vào không trung.
“Nhảy đi! Nhảy đi! Nhảy!” Người cuối cùng nhảy theo lao vào khoảng
không: một luồng gió, một cú lao xuống và cái giật mạnh làm dù mở ra; sau
đó là một phút giây yên lặng bất ngờ và một cơn gió cuốn nhanh về phía
khu vực thả dù.
Mọi hoạt động trong thung lũng dường như đứng sững lại trong giây lát.
Những người dân tộc nhìn cảnh dù mở khi chiếc máy bay đổ ra không ngớt
những tốp người. Một số chiếc dù đã xuống tới gần mặt đất. Việt Minh chỉ
bị giật mình nhưng kỷ luật và sự huấn luyện của họ đã làm giảm đi cú sốc.
Mệnh lệnh được truyền đi qua các cánh đồng lúa khi quân chính quy của
Tướng Giáp thi nhau chạy đua để bảo vệ sở chỉ huy của họ. Hoả lực của vũ
khí tự động kêu lách cách, những viên đạn bay vút lên trời chọc thủng
những chiếc dù và đốt cháy những lính dù đang rơi xuống. Trong vài phút
hầu hết người dân ở Điện Biên Phủ đang chạy trốn vào những quả đồi hoặc
các làng lân cận, đồ đạc treo vào 2 đòn gánh trên vai hoặc chất lên lưng
những chú ngựa.
Vào thời điểm này, luật lệ tuỳ tiện của trận đánh cho thấy sự mong manh
của những kế hoạch được sắp đặt kỹ lưỡng. Tiểu đoàn của Thiếu tá
Bréchignac đang được thả xuống đoạn đèo cách khu vực nhảy dù “Simone”
4 km về phía nam. Đây là một trong những mục tiêu quan trọng để chặn
đường rút lui của đối phương. Tới khi Bréchignac rơi vào khu vực nhảy dù
