xâm chiếm của người Đức năm 1940. Anh bị bắt và sau vài lần bỏ trốn anh
đã thoát khỏi nhà tù năm 1941. Năm sau anh lại vào quân đội Pháp ở châu
Phi. Năm 1944, sau khi được người Anh huấn luyện nhảy dù anh đã tham
gia nhảy dù xuống Ariège với chức danh tạm thời là chỉ huy tiểu đoàn đứng
đầu một tổ chức kháng chiến địa phương. Ở Đông Dương từ năm 1945,
Bigeard đã tận dụng thời gian làm việc lâu dài trong khu vực của người
Thái để trở thành chuyên gia trong cuộc chiến tranh đòi hỏi phải có mưu kế
để tồn tại và giành thắng lợi trong vùng rừng núi. Anh còn nghiên cứu các
chiến thuật của đối phương và rút ra một số phương pháp để làm hoàn hảo
cho phương pháp riêng của mình. Hiện tại, sau 8 năm kinh nghiệm chiến
đấu liên tiếp, Thiếu tá Bigeard nổi tiếng với biệt danh “Bruno” và đã trở
thành một huyền thoại sống. Đám lính dù theo anh lao vào những tình
huống khó khăn nhất không một chút do dự, luôn nhận thức rằng Bruno sẽ
không bao giờ đòi hỏi người khác hơn những gì chính anh ta đã làm.
Sáng ngày 20 tháng 11, ngoại trừ những buổi tập quân sự cách khá xa làng
bản, Điện Biên Phủ là một bức tranh đồng quê yên tĩnh. Đường băng, chìa
khoá cho các mục tiêu của cuộc hành quân Castor bị Việt Minh cố tình làm
hỏng. Người dân đang làm công việc của họ trong không khí mát mẻ của
núi rừng, trên những cánh đồng lúa lấy nước vào những cái ống bương từ
sông Nậm Rốm, cho lợn, gà ăn dưới những túp lều. Những ông già mặc bộ
quần áo màu đen khuy bấm bạc, đội mũ sẫm màu ngồi dưới gốc cây hút
thuốc. Phụ nữ Thái trong chiếc áo tối màu bó sát người, váy dài và khăn đội
đầu vấn chặt cùng nhau ra bờ sông để giặt quần áo và tán gẫu trong khi đám
trẻ con chơi gần đó. Một số người dân thấy chiếc máy bay kêu ù ù trên cao.
Nhưng con chim bạc này chẳng có gì là kỳ lạ với họ. Dù sao những chuyến
bay hiếm thấy như vậy thường ở xa và vô hại mà họ đã quen sống với qua
nhiều năm nay. Với bộ đội Việt Minh hoặc lính bộ binh đang diễn tập trong
đám cỏ cao, dùng tay điều khiển các loại vũ khí vào vị trí thì một chiếc C-
47 bay cao đã trở thành một trò tiêu khiển trong chốc lát. Các sĩ quan của
họ thì quan tâm hơn. Sau khi đảm bảo rằng đó không phải là một máy bay
ném bom, họ không cần đề phòng.
