Tuy nhiên, thực sự cũng có một phụ nữ xuất hiện ở Điện Biên Phủ đó là
Pauline Bourgeode, thư ký của De Castries. Một số thành viên của đoàn
diễn viên ba lê hoàng gia Thái từ Lai Châu không may bị nhỡ chuyến bay
tới Hà Nội đã ở chung trại với các phân đội người Thái. Vợ và con của các
điệp viên tình báo người Mông và Thái được ở trong căn cứ của GCMA.
Lính Lê dương đã chở rất nhiều gái điếm người Algeri, người Việt và các
thành viên của 2 nhà chứa cơ động (BMC). Tình trạng này xuất hiện trong
những đợt phục vụ lâu dài của quân Viễn chinh ở những pháo đài và công
sự bị cô lập ngoài sa mạc Bắc Phi nơi nỗi buồn tạo ra sự cô đơn, chán nản,
thất vọng và dẫn tới bạo loạn hoặc điên loạn. Từ đó BMC trở thành niềm
vui của đám lính Lê dương. Phụ nữ ở BMC cũng như PIM bị buộc phải ở
lại Điện Biên Phủ trong suốt chiến dịch.
Tướng Navarre quyết định đi thăm quân đồn trú ở Điện Biên Phủ vào mùa
Giáng sinh. Mỗi tiểu đoàn đều tổ chức lễ đón riêng quanh cây thông Noel
tạm bợ được trang trí bằng giấy màu, bông và bất cứ thứ gì có thể để gây ấn
tượng. Thông báo về sự có mặt của Navarre đã lan truyền từ cứ điểm này
sang cứ điểm khác, một số binh lính rất hài lòng với cử chỉ này của vị tổng
chỉ huy, còn một số lại không mấy nhiệt tình. Navarre xuất hiện vẫn với vẻ
lạnh nhạt xa cách và bận rộn như xưa. Bài phát biểu ngắn gọn của ông trước
những sĩ quan và binh lính tiêu biểu không hề gây cảm hứng. Pierre
Schoendoerffer, người quay phim chuyến thăm đó, phải luồn lách để vào
được phòng họp báo ở sở chỉ huy của De Castries. Trước khi bị các sĩ quan
tham mưu đuổi ra ngoài, anh ta đã nghe thấy Đại tá Piroth, chỉ huy pháo
binh của De Castries khẳng định với Tướng Navarre rằng: “Không khẩu
pháo nào của Việt Minh có khả năng bắn 3 loạt mà không bị phát hiện”.
Navarre vẫn còn nghi ngờ và bày tỏ mối lo ngại của ông ta về số lượng xe
tải chở hàng tiếp viện của Việt Minh trên các tuyến đường theo như báo
cáo. Ông nói: “Chúng ta không thể cắt đứt được các tuyến đường mòn”,
nhưng nhiều sĩ quan đã không đồng tình với ý kiến đó.
