sĩ quan Pháp, của chính trị gia Đông Dương và của các biên tập viên báo
chí. Là một phóng viên chiến tranh của USIA, tôi đã chứng kiến 7 chiến
dịch quân sự chính, tôi đã ở Điện Biên Phủ trong cuộc hành quân Castor và
cũng đã quan sát chiến dịch Atlante và sự đánh trả của Pháp trước sự xâm
nhập vào Trung Lào của Tướng Giáp. Các sĩ quan từ đoàn MAAG của Mỹ
ở Sài Gòn đang thực thi nhiệm vụ thăm các đơn vị người Pháp và người
Việt trên chiến trường với mục đích kiểm tra việc sử dụng các trang thiết bị
của Mỹ cung cấp. Họ còn báo cáo về tinh thần sẵn sàng chiến đấu của các
đơn vị này. Các chuyên gia quân sự và các chuyên viên tình báo từ Bộ Tư
lệnh Thái Bình Dương của Mỹ có những chuyến thăm thường xuyên tới
Đông Dương. Một số sĩ quan quân đội Mỹ dành thời gian ở Điện Biên Phủ
như những nhà quan sát, và đưa ra lời khuyên khi cần thiết. Họ phải rời đi
một cách kín đáo khi trận đánh thực sự diễn ra. Theo gợi ý của một trong
những du khách tới Điện Biên Phủ, thì cần có một khẩu đội pháo phòng
không Mỹ (4 súng máy cỡ 50). Sau một vài vụ cãi lộn về việc sử dụng các
loại vũ khí phòng không cho cuộc chiến mặt đất, Navarre đồng ý chấp
thuận. Những khẩu pháo cỡ 50 thực sự có hiệu quả khi chống lại các đợt tấn
công trên bộ của Việt Minh giống như khi chúng chống lại cuộc tấn công
của Trung Quốc ở Triều Tiên.
Ngay từ đầu tháng 1 các cứ điểm ở Điện Biên Phủ đã được bố trí dày kín:
Tiểu đoàn ngụy Thái số 3 và một đại đội pháo Lê dương ở “Anne-Marie”;
Tiểu đoàn 3 Bán lữ đoàn Lê dương số 13 ở Béatrice; Tiểu đoàn 1 Bán lữ
đoàn Lê dương số 13, Tiểu đoàn dù Lê dương số 1 và Tiểu đoàn dù xung
kích số 8, pháo binh, hai trung đội tăng, một đại đội trọng pháo Lê dương,
các đơn vị an ninh, tình báo, y tế, hậu cần của sở chỉ huy ở Claudine; Tiểu
đoàn 3 trung đoàn Algeri số 3, pháo binh và pháo phòng không cỡ 50 ở
“Dominique”; Tiểu đoàn 5 trung đoàn Algeri số 7 và một đại đội pháo Lê
dương ở Gabrielle; Tiểu đoàn 1 trung đoàn Marốc số 4 ở Eliane; Các đơn vị
của Tiểu đoàn ngụy Thái số 2 và nhóm biệt kích người Thái số 1 ở
Francoise; Tiểu đoàn 1 trung đoàn Lê dương số 2 và pháo phòng không cỡ
50 ở Huguette; Tiểu đoàn 3 trung đoàn Lê dương số 3, Tiểu đoàn 2 trung
