đoàn Algeri số 1, một trung đội tăng, pháo binh và một đại đội biệt kích
người Thái ở Isabelle.
Biệt hiệu cứ điểm có thể là sự đánh lừa khi mô tả những căn cứ phòng thủ
này. Thực tế, chúng thường bao gồm một vài vị trí có đánh số yểm trợ lẫn
nhau trong quần thể một nhóm những quả đồi hoặc các gò đất cao. Một số
có những đặc điểm vật lý riêng biệt. Gabrielle mọc lên từ vùng đồng bằng
giống như một chiếc tàu chiến sau làn hơi nước dày đặc nhanh chóng nhận
được tín hiệu của “tàu khu trục”. Sở chỉ huy ở Eliane được đào trong những
đống đổ nát của khu nhà thống sứ thuộc địa do các công binh san phẳng
bằng những khối thuốc nổ khi làm nhiệm vụ phát quang. Một cây lớn mọc
lên cách không xa sở chỉ huy của Trung tá Gaucher ở Claudine. Quân số
của các cứ điểm này sẽ tăng lên theo các đợt tăng quân và theo nhu cầu của
trận đánh.
Ngày 5 tháng 1, Tướng Giáp và tham mưu trưởng Tướng Hoàng Văn Thái
chuyển sở chỉ huy tới cái hang gần một thác nước cách Điện Biên Phủ 20
km. Cái hang này có rừng bao quanh và những tảng đá mòn khổng lồ che
khuất đường vào. Một cái lều có ngụy trang được dựng gần khu vực làm
việc ngoài trời, nơi có những phiến đá mặt phẳng lớn đôi khi dùng làm bàn
để trải bản đồ. Vị chỉ huy Việt Minh này đang lên kế hoạch cho một đợt
tổng tấn công vào ngày 25 tháng 1. Một trong những mối quan tâm chính
của ông là thấy được pháo binh của mình đã vào vị trí và sẵn sàng nhả đạn.
Các đơn vị pháo binh đã tới gần Điện Biên Phủ bằng 5 tuyến đường mới
mở, nhưng những chiếc xe tải có thể kéo chúng xa hơn đều phải làm cho
quân đồn trú chú ý tới. Mỗi khẩu trọng pháo giờ phải được kéo lên các sườn
đồi dốc và đưa vào các vị trí bằng tay cùng với những sợi dây thừng lớn và
những vật chèn để giữ cho chúng khỏi lăn xuống vực. Tiến độ công việc
được đo bằng yard trong 7 ngày đêm lao động vất vả không nghỉ ngơi.
Tướng Trần Độ, một tư lệnh sư đoàn đã viết về cuộc chiến thầm lặng của
công việc kéo pháo.
