Tôi có thể nói quân đội mà tôi chỉ huy hoàn toàn giữ kỷ luật tốt. Nhiệm vụ
của chúng tôi là vào vị trí ở Điện Biên Phủ và sẵn sàng phóng hoả lực
nhưng tôi ra lệnh rút lui. Quyết định này được đưa ra vì tình hình lúc đó đã
thay đổi. Tôi quyết định thay đổi phương pháp chiến đấu và rút lui ngay lập
tức. Vì thế chúng tôi đã rút về. Binh lính của tôi không vui, hoàn toàn không
vui chút nào.
Phản ứng, của họ rất dễ hiểu. Bộ đội của Tướng Giáp và dân công đã làm
việc vượt mức để chuẩn bị cho trận đánh tháng một và cán bộ chính trị đã
diễn thuyết kêu gọi anh em vì tầm quan trọng của trận đánh sắp tới và cả
lòng quyết tâm cũng như những hy sinh đang chờ họ. Nhưng binh lính Việt
Minh đã không có thời gian để suy nghĩ về nỗi thất vọng của họ. Giờ đây
họ phải đối mặt với một nhiệm vụ gay go là chuyển những khẩu pháo
xuống đồi. Tướng Giáp chỉ thị các vị trí pháo binh sẽ phải chuẩn bị kỹ hơn,
đạn sẽ phải chuyển bằng tay nhiều hơn, ưu thế về người và hoả lực sẽ là cơ
bản trước khi phát lệnh đánh phù hợp với phương châm “đánh chắc, tiến
chắc”.
Tướng Giáp thảo ra giai đoạn một của kế hoạch tấn công, yêu cầu phá huỷ
Beatrice, cứ điểm chi phối tuyến đường 41 tới Tuần Giáo, Gabrielle và
Anne Marie bảo vệ hướng Tây Bắc tiến vào Điện Biên Phủ.
Nhiều pháo 75 ly và 105 ly giờ lại phải đưa xuống các đồi quanh thung
lũng. Thực tế này trái ngược với những nguyên tắc cơ bản của việc triển
khai pháo binh cổ truyền. Vị trí này sẽ cho phép pháo của Việt Minh bắn
vào các mục tiêu đóng quân của Pháp. Một số vị trí pháo được đặt vào chỗ
sâu và hẹp đủ để cho phép lắp xong đạn pháo, bảo vệ sự nguyên vẹn của đá
cũng như bảo vệ chúng khỏi các cuộc tấn công không quân và hỏa lực pháo
binh của đối phương. Chỉ có nòng pháo nhô ra khỏi bệ bắn được nguỵ trang
khi cần bắn. Các sĩ quan pháo binh và cố vấn Trung Quốc dành hàng tuần
đánh dấu trên bản đồ các vị trí bị lộ của Pháp. Các pháo thủ ở khẩu đội
được giao công việc phối hợp các mục tiêu cụ thể. Các đợt hoả lực yểm trợ
