cho các điểm trong thung lũng như: các cứ điểm, các sở chỉ huy; các bệ
pháo, hai chiếc cầu nhỏ bắc qua sông Nậm Rốm, một trong hai cái là cầu
Bailey do công binh xây dựng; và các đường băng. Các khẩu pháo nghi
binh được đặt và sẵn sàng ở các bệ nhử để kéo hoả lực của đối phương và
các cuộc tấn công không quân.
Ngày 26 tháng 1, Việt Minh bắt đầu bắn pháo ở các điểm khác nhau trong
thung lũng với những gì xuất hiện chỉ là một khẩu đại bác 75 ly. Các đợt
oanh tạc lẻ tẻ vào cuối giờ trưa hoặc đầu giờ chiều thường rất nhanh và
không hiệu quả. Có người cho rằng sự quấy rối rụt rè này thể hiện mức độ
khả năng pháo binh của Việt Minh. Quân đồn trú đang bối rối vẫn có thể
hình dung ra các tay súng đối phương đã phải mất một số đạn trước khi điên
cuồng bắn phá. Các cựu chiến binh cẩn thận hơn thì cho rằng pháo binh đáp
trả của Pháp và các máy bay chiến đấu có thể hạ gục được đợt khiêu khích
đầy tiềm năng. Thúc tế, pháo 75 ly xuất phát từ một pháo đại bác và đang
hoạt động như một bài diễn tập.
Trưa ngày 3 tháng 2, một khẩu đội pháo 75 ly mở màn năm Tết âm lịch của
Việt Nam bằng một trận oanh tạc 30 phút vào các vị trí của Pháp. Các khẩu
đội pháo của Đại tá Piroth nhanh chóng tiếp ứng thử thách này, giáng vào
các quả đồi bằng những khối nổ công suất cao. Các máy bay B-26 và máy
bay chiến đấu được triệu tập, các xe tăng tiến về phía trước để phóng hoả
vào các vị trí pháo bị nghi ngờ. Nhà sử học quân sự Jules Roy tiết lộ Pháp
đã bắn hết 1.650 quả pháo 105 ly và 180 quả bom trong đợt đánh trả đó.
Khi hoả lực, bom và đợt oanh tạc kết thúc, De Castreis và tham mưu của
ông ta được biết họ đã phá huỷ được nhiều pháo của đối phương. Thực tế,
hầu hết các mục tiêu được xác định đều là các bệ pháo giả. Tướng Giáp
lệnh cho các khẩu đội 105 ly nằm im bất động để dành cho ngày hôm sau.
Ngày 7 tháng 2, Tướng Giáp tới thăm các đơn vị pháo và chúc mừng họ với
thành tích đưa được pháo vào vị trí, nhắc nhở họ không chịu khuất phục
trước sự hăm doạ của pháo binh và máy bay đối phương và nhấn mạnh tầm
