GIỚI THIỆU
Chiến tranh Đông Dương (1946-1954) là một cuộc đấu tranh lâu dài và đẫm
máu. bằng việc đưa một quân đội thử nghiệm cửa thực dân Pháp vào đọ sức
với Việt Minh, một quân đội nhân dân của Cộng sản luôn tận trung với việc
giải phóng Việt Nam khỏi ách thống trị của Pháp. Trận đánh quyết định là
trận đánh năm 1954 ở Điện Biên Phủ, một làng miền núi nhỏ thuộc đất đai
của người Thái ở phía Tây Bắc Việt Nam.
Điện Biên Phủ không phải là một cuộc giao chiến lớn theo các điều khoản
quy ước nhưng đó là một cuộc đấu trí quân sự quan trọng và là một thế giới
vĩ mô của những va chạm chính trị - quân sự quốc tế nổi lên sau Thế chiến
II. Đó còn là nơi thể hiện lòng dũng cảm, sự đánh giá sai lầm, sự ngoan cố
và thất bại. Điều đó đã được báo trước cho quân đồn trú từ trước khi trận
tấn công cuối cùng diễn ra. Khói bụi của chiến trường che lấp đi những sai
lầm về chiến thuật cũng góp một phần không nhỏ vào sự thất bại này. Cuộc
giao tranh quân sự đã làm thay đổi bộ mặt của Đông Nam Á và được coi
như một điềm báo đối với những trận đánh tốn kém mà lực lượng Mỹ sau
này sẽ thực hiện ở các khu rừng và cánh đồng lúa của miền Nam Việt Nam.
Lần đầu tiên tôi tới Điện Biên Phủ vào cuối tháng 11 năm 1953 trên chiếc
máy bay vận tải “Dakota” C-47 của không quân Pháp hạ cánh xuống đường
băng mới sửa chữa sau khi bị đóng cửa trong một chiến dịch không quân
ngày 20 tháng 11. Ba tiểu đoàn dù của Pháp đã bảo vệ khu làng và đường
băng cho dù có sự kháng cự mạnh của một đơn vị đồn trú Việt Minh được
tăng cường. Tôi đã theo dõi cuộc xung đột Đông Dương từ tháng 2 năm
1952 khi là phóng viên chiến tranh thuộc một Hãng Thông tin của Mỹ
(USIA) và đã biết một số sĩ quan, binh lính ở Điện Biên Phủ từ các chiến
dịch trước ở Bắc Việt và Lào. Trong thời gian ở Điện Biên Phủ, tôi quan sát
được công việc xây dựng căn cứ và sự có mặt của quân tăng cường, tới
